성심당의 70년, AI 시대가 던진 '사람 중심'의 경제학적 화두 > 뉴스

성심당의 최근 행보는 지역 정주 여건 개선과 인재 양성이라는 공적 가치와 맞닿아 있습니다. 대전시 교육청은 직업계고 학생들을 대상으로 지역 우수 기업 탐방 프로그램을 대폭 확대하며, 학생들이 성심당과 같은 지역 대표 기업에서 현장 경험을 쌓고 정착할 수 있도록 돕고 있습니다. 이는 단순한 취업 연계를 넘어, 지역 산업 현장의 이해도를 높여 청년들이 수도권으로 떠나지 않고도 지역에서 꿈을 펼칠 수 있는 생태계를 조성하려는 전략적 움직임입니다. 실제로 감사원조차 성심당의 사례를 적극 행정의 모범으로 삼아, 경직된 규제를 유연하게 풀어 지역 경제의 활력을 지키는 데 기여한 바 있습니다. 이러한 관공서와 민간 기업의 협력은 위기에 처한 지역 경제에 새로운 활력을 불어넣는 상생의 이정표가 되고 있습니다.

성심당의 성공 비결은 단순히 가성비 높은 제품에 머물지 않습니다. 이들은 대전시 농업기술센터와 손잡고 지역 내 밀 생산 단지를 조성하여, 국산 밀 자급률을 높이고 지역 농가와 함께 성장하는 6차 산업의 모델을 구축했습니다. 교촌동에서 수확한 우리밀로 빵을 만드는 과정은 기업의 사회적 책임이 어떻게 지역 농업과 결합하여 지속 가능한 가치를 창출할 수 있는지 보여줍니다. 특히 창립 70주년을 맞이하여 선보인 우리밀 제품들은 단순한 상품이 아니라, 지역 사회와 함께 호흡하며 성장해 온 기업의 진심 어린 철학이 담긴 결과물입니다. 이러한 행보는 기업이 이윤 추구라는 본연의 목적을 넘어, 지역 사회의 구성원으로서 어떻게 본연의 가치를 증명할 수 있는지를 극명하게 보여줍니다.

한편, 성심당의 급격한 성장 이면에는 AI와 로봇 기술 도입이라는 시대적 과제가 놓여 있습니다. 최근 성심당이 튀김소보로 생산에 로봇을 도입했다는 소식은 효율적인 생산을 가능하게 했지만, 동시에 노동 집약적 산업이 AI 시대로 이행하면서 발생할 고용 없는 성장에 대한 우려를 낳고 있습니다. 전문가들은 이를 두고 기술 패권 경쟁 속에서 정작 중요한 ‘국민의 삶’은 소외되고 있지 않은지 되묻습니다. AI가 인간의 창의성마저 대체할 수 있다는 공포가 확산하는 가운데, 성심당의 사례는 기업의 생산 방식이 변하더라도 ‘사람을 중심에 둔 경영’ 철학이 유지될 때 비로소 사회적 수용성을 얻을 수 있다는 점을 시사합니다.

이러한 맥락에서 최근 정치권에서 제기된 ‘국민배당’ 논의는 시사하는 바가 큽니다. AI로 인해 일자리가 줄어들고 기업의 생산성은 극대화되는 구조 속에서, 기술 혁신의 과실을 어떻게 사회 전체가 공유할 것인가에 대한 고민이 필요하기 때문입니다. 성심당이 나눔의 철학을 통해 혁신을 이끌어내고, 그 성장을 통해 다시 지역 사회에 기여하는 ‘사람 중심 기업가 정신’은 우리가 지향해야 할 새로운 사회계약 모델의 한 단면일지 모릅니다. 단순히 기술 도입만을 찬양하거나 배척하는 것을 넘어, 기업과 정부, 그리고 시민사회가 머리를 맞대고 AI 시대의 인간성을 회복할 방법을 찾아야 합니다. 결국 기술은 인간을 대체하기 위한 도구가 아니라, 더 인간답게 살 수 있도록 돕는 수단이어야 한다는 명제는 성심당의 70년 역사 속에서 이미 증명되고 있습니다.