As habilidades de Lionel Messi ainda ostentam um poder destrutivo avassalador, como se zombasse da passagem do tempo. O hat-trick que marcou no primeiro jogo da fase de grupos contra a Argélia foi um momento decisivo que provou porque Messi ainda está no topo do futebol mundial. Com esse desempenho, Messi atingiu a marca de 16 gols na Copa do Mundo, colocando-o no mesmo nível da lenda alemã Miroslav Klose. Agora, se somar apenas mais um gol contra a Áustria, conquistará o título inédito de ser o maior artilheiro de uma Copa do Mundo. Isto é mais do que apenas um processo de quebra de recorde, é avaliado como o processo do maior jogador da história do futebol completando seu quebra-cabeça final.

No entanto, o ambiente em torno de Messi não é nada calmo. Recentemente ocorreu o pior incidente de desinformação, onde uma emissora argentina transmitiu ao vivo a notícia falsa de que o pai de Messi havia morrido, chocando todo o país. Este incidente foi um acontecimento trágico causado pelo sofrimento pessoal de Messi e pelo interesse excessivo do público por ele, e causou grande agitação, incluindo a demissão de todos os radiodifusores envolvidos. Como a imagem de Messi enxugando as lágrimas no estádio logo após a partida contra a Argélia era lamentável em conjunto com a luta de seu pai contra a doença, esse alvoroço de notícias falsas mais uma vez nos fez perceber o peso psicológico que Messi carregava. Apesar disso, ele continua a se preparar para o jogo sem hesitar, mostrando sua determinação em provar seu valor apenas por meio de suas habilidades.

Fora de campo, a vontade de Messi ganha forma física. A maior estátua de Messi do mundo, medindo 26 metros de altura e pesando 70 toneladas, foi erguida em sua cidade natal, Cutralco, Neuquén, Argentina, para mostrar simbolicamente o amor do povo por ele. Em contraste com a remoção de uma estátua erguida em Calcutá, na Índia, no passado, este é um exemplo que revela claramente o que o povo argentino considera como Messi. A estátua de Messi é mais do que uma estátua, tornou-se o orgulho do futebol argentino e um ícone cultural que permeia a Copa do Mundo na América do Norte e Central. Estas expectativas e apoios nacionais são uma grande força para Messi, mas, ao mesmo tempo, existe a possibilidade de que seja um fardo considerável dar o seu melhor em cada jogo.

A próxima segunda partida contra a Áustria será um verdadeiro teste para Messi. A Áustria, comandada pelo técnico Ralf Rangnick, é uma emboscada no futebol moderno, com forte pressão atacante e defesa organizada, e já provou seu poder ao derrotar a Jordânia. A sólida defesa comandada por David Alaba e o meio-campo ativo centrado em Marcel Sabitzer deverão assediar persistentemente o ataque argentino. Em particular, a Argentina enfrenta a variável da ausência do lateral Gonzalo Montiel devido a lesão, por isso a capacidade de Messi de aliviar a pressão e vincular o jogo usando companheiros de equipe tornou-se mais importante do que nunca. Se Messi superar essa pressão organizada e marcar ou dar assistências, a Argentina terminará em primeiro lugar no grupo, avançará para as oitavas de final e estará em um caminho sólido para a conquista do título.