フランスはセネガルに対して3対1の勝利を収め、2002年の韓日ワールドカップ当時の骨痛の敗北を24年ぶりに雪浴する完璧な復讐劇を演出しました。試合序盤、セネガルの激しい攻勢に苦戦し、やや硬直した姿を見せたが、後半に入ってキリアン・ムバフェを中心とした爆発的な攻撃力が生き残って勝機をつかみました。ムバフェはこの日マルチゴールを記録し、自身のワールドカップ通算得点を14ゴールに増やし、これは伝説的なストライカーたちの記録を脅かす驚異的なペースです。特にチームメイトとの有機的な連携プレイに加えて、試合終盤の爆発した強力な中距離シューティングは、彼がなぜ現時点で世界最高の攻撃者として評価されるのかを証明するシーンでした。このようなフランスの底力は、今後のトーナメントでも優勝候補としての立地をさらに固くするものとみられる。

ノルウェーのエリング・ホランも自身の初ワールドカップデビュー戦でマルチゴールを破り、世界を驚かせました。ノルウェーはイラクを相手に4対1大勝を収め、I組の先頭に上がったが、ホランは単にゴールを入れるのを超えてスタジアム全体を支配する圧倒的なフィジカルと決定力を披露しました。 28年ぶりにワールドカップ本選に復帰したノルウェーチーム全体の意志がホランの得点力で最大化され、これはヨーロッパの強豪がアジアのダークホースを相手に見せることができる最も効率的な勝利公式でした。ホランは今回のマルチゴールを通じて、ムバフェ、ケインなどと共に大会初期得点王レースで肩を並べ、今後のグループリーグの試合で記録をどこまで更新できるか期待を高めています。

一方、40年ぶりに本選舞台を踏んだイラクはノルウェーを相手に宣伝したにもかかわらず、致命的な守備ミスという骨痛い教訓を得なければなりませんでした。前半39分、アイメン・フセインが破った同点ゴールは、イラクサッカー史上ワールドカップ本選2回目の得点で記録される感激的な瞬間だったが、すぐに続いたゴールキーパーのバックパス処理未熟は勝負の重みをノルウェー側に完全に傾けさせました。これらの間違いは、ワールドカップと呼ばれる巨大な舞台で、小さな虐待がどれだけ大きな見返りに戻ってくるかを明らかに示しています。結局、イラクは後半の追加時間の自策ゴールまで記録して崩れたが、強豪を相手に退けない組織力と闘志を見せただけに近づくフランスとの第二次戦でどのような変化した姿を見せるかが観戦ポイントになるでしょう。

今回の大会序盤、アジア諸国が見せた「無敗行進」がイラクの敗北により制動がかかった点はアジアサッカー界に示唆するところが大きい。アルゼンチンのメッシがアルジェリアを相手にハットトリックを記録し、イングランドのハリー・ケインもクロアチアを相手にマルチゴールを追い払うなど、各国のエースたちの活躍が非常に熱いです。特にメッシが通算16ゴールでワールドカップ歴代最多得点共同1位に上がって記録の歴史を新たに書いている状況は今回のワールドカップが単純な大会を越えて「歴史的な記録の饗宴」になることを予告します。各チームは今、第二次戦という新しい変曲点を迎えるようになり、第一次戦の結果によって戦術的な修正と選手運用の変化が避けられなくなりました。