Chủ đề lớn nhất của World Cup lần này chắc chắn là 'phản công của kẻ yếu thế'. Ngày 16, sự việc Cape Verde, một quốc đảo nhỏ với dân số 520.000 người, hòa 0-0 trước Tây Ban Nha, đội được coi là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch, đã gây ra một cú sốc lớn cho giới bóng đá. Tây Ban Nha gặp khó khăn khi không thể chuyển tỷ lệ cầm bóng gần 70% thành bàn thắng dù sử dụng những cầu thủ đẳng cấp thế giới như Rodri và Yamal. Điều này là do, khi số lượng quốc gia tham gia tăng lên, các đội yếu hơn đã thay đổi chiến lược sang 'bóng đá thực tế' bằng cách hình thành một khối phòng thủ cực đoan và nhắm đến một cuộc phản công chứ không phải là một cuộc phản công vô lý. Theo quy định của giải đấu, có khả năng đội đứng thứ ba trong bảng cũng sẽ được đi tiếp nên các đội yếu đã đặt ra mục tiêu thực tế là ngăn chặn một trận thua đậm và giành được một điểm, điều này đã trở thành vũ khí hữu hiệu để làm bẽ mặt các đội mạnh.

Đội tuyển bóng đá quốc gia Hàn Quốc cũng đang thi đấu với những kết quả đáng chú ý ở giải đấu này. Sau màn ngược dòng đầy kịch tính trước CH Séc, Hàn Quốc đã vươn lên vị trí thứ 21 trên bảng xếp hạng FIFA hiện tại và củng cố vị trí thứ hai tại châu Á sau Nhật Bản. Đặc biệt, việc Hong Myung-boho đang hướng tới chiến thắng trong trận đấu với Mexico bằng cách phá vỡ 'lời nguyền không thắng ở vòng hai World Cup' đã nâng kỳ vọng của cả nước lên mức cao nhất. Mexico cũng đã lấy lại động lực khi đánh bại Nam Phi nên trận đấu này trên thực tế sẽ là trận đấu quyết định ngôi nhất bảng. Đối với đội tuyển quốc gia Hàn Quốc sắp có chức vô địch World Cup liên tiếp đầu tiên kể từ World Cup Hàn Quốc-Nhật Bản 2002, trận đấu với Mexico lần này được kỳ vọng sẽ là phép thử quan trọng, trở thành cột mốc mới trong lịch sử bóng đá Hàn Quốc.

Sự chú ý của thế giới cũng đổ dồn vào hành động của 'đương kim vô địch' Argentina và Lionel Messi ở bảng J. Argentina sắp chạm trán Algeria ở trận đầu tiên, và dù chênh lệch sức mạnh áp đảo nhưng họ cũng phải dè chừng trước lối chơi phòng ngự có tổ chức và phản công của Algeria do Mahrez chỉ huy. Argentina, với Messi ở trung tâm, có kế hoạch phá vỡ hàng phòng ngự hai tuyến của Algeria thông qua các cuộc tấn công bố trí phía sau và nửa khoảng trống. Tuy nhiên, như đã thấy ở các trận đấu trước, khi các đội mạnh thường gặp khó khăn trong việc xuyên thủng hàng phòng ngự dày đặc, Argentina cũng sẽ cần phải thoát khỏi những đợt tấn công đơn điệu và chuẩn bị nhiều biến thể khác nhau như các tình huống cố định và cắt bóng. Điểm mấu chốt sẽ quyết định kết quả bảng J này là liệu Messi có còn thể hiện được kỹ năng mạnh mẽ của mình và dẫn dắt đội bóng đến chiến thắng hay không.

Nhìn vào diễn biến chung của giải đấu, World Cup không còn chỉ là bữa tiệc của những đội tuyển hùng mạnh mà đã trở thành chuỗi trận đấu đơn lẻ để sinh tồn. Người hâm mộ rất hào hứng với mỗi trận đấu có sự xuất hiện của các siêu sao như Mbappé của Pháp, Haaland của Na Uy và Messi của Argentina, nhưng đằng sau hậu trường, các quốc gia ngoại vi như Haiti và Panama sẵn sàng lay chuyển lá chắn của các cường quốc như Brazil và Ghana. Các chuyên gia cảnh báo rằng một đội thiếu sự linh hoạt trong chiến thuật để tấn công hiệu quả ở khu vực giữa sân và nhanh chóng chuyển sang cánh có thể trở thành Tây Ban Nha thứ hai bất cứ lúc nào. Với mỗi trận đấu ở vòng bảng tạo nên sự căng thẳng không khác gì một giải đấu, World Cup lần này tại Bắc và Trung Mỹ đang trở thành một giải đấu mang tính biểu tượng cho thấy sự chuẩn hóa ngày càng cao của bóng đá.