Bức tranh ảnh 'Khái niệm Viking' do đội tuyển bóng đá quốc gia Na Uy trình bày trước Giải vô địch bóng đá thế giới Bắc và Trung Mỹ 2026 đã trở thành trung tâm tranh cãi gay gắt ngoài hoạt động tiếp thị thể thao. Cảnh tượng những người chơi cưỡi thuyền dài mang theo vũ khí và khiên dường như tượng trưng cho tinh thần chiến đấu mạnh mẽ của họ, nhưng một số người lại chỉ trích mạnh mẽ, cho rằng đây là hành động tôn vinh lịch sử của người Viking, vốn thường xuyên cướp bóc và xâm lược trong thế kỷ 8 đến thế kỷ 10. Đặc biệt, một số trí thức bày tỏ lo ngại những hình ảnh này trùng lặp với các biểu tượng bị thế lực tân Quốc xã lạm dụng, cảnh báo nguy cơ kích động tư tưởng sô vanh. Tuy nhiên, HLV Stale Solbakken bác bỏ tranh cãi này là sự “lãng phí thời gian” và vẫn giữ quan điểm rằng đó chỉ đơn thuần là kết quả của sự kết hợp giữa ý chí kiên cường của các cầu thủ và những gợi ý sáng tạo của người viết.

Bất chấp những tranh cãi, sức mạnh bóng đá vốn có của Na Uy là tài sản lớn nhất của Na Uy. HLV Solbakken sắp trở lại sân khấu World Cup sau 28 năm nhấn mạnh Erling Haaland đang có phong độ cao nhất và bày tỏ sự tin tưởng mạnh mẽ vào chiến thắng đầu tiên của đội trước Iraq. Thế hệ vàng của Na Uy, dẫn đầu bởi Hà Lan, người đã thể hiện khả năng ghi bàn áp đảo ở vòng loại châu Âu, cũng như đội trưởng Martin Odegaard, người đã trở lại sau chấn thương, tự hào về sự hoàn hảo về mặt chiến thuật đẳng cấp thế giới. Đội đối phương Iraq dự đoán thứ bóng đá thực tế dựa trên kỹ năng tổ chức và phòng ngự chắc chắn, nhưng chiến lược của Na Uy là giành lợi thế về nhịp độ trận đấu và cường độ áp lực bằng cách sử dụng những cầu thủ có nhiều kinh nghiệm ở các giải đấu lớn như Premier League và La Liga.

Thực tế bên ngoài sân vận động đang đi theo một quỹ đạo hoàn toàn trái ngược với câu chuyện thành công của bóng đá. Con trai cả của Công chúa Mette-Marit, Marius Borg Højby, bị kết án 4 năm tù với khoảng 40 tội danh, bao gồm tấn công tình dục và bạo lực gia đình, và hoàng gia Na Uy phải đối mặt với cuộc khủng hoảng đạo đức lớn nhất kể từ khi thành lập. Việc nghiện ma túy và những hành vi phạm tội trắng trợn đối với các nạn nhân được tiết lộ trong phiên tòa khiến dư luận bàng hoàng. Tệ hơn nữa, việc công chúa kế vị có quan hệ cá nhân thân mật với tội phạm tình dục khét tiếng người Mỹ Jeffrey Epstein đã lộ diện, và niềm tin của công chúng đối với hoàng gia đã giảm xuống mức thấp nhất mọi thời đại là 60%.

Những nghi ngờ về sự lỏng lẻo về đạo đức của hoàng gia và việc dính líu đến tội ác đang vượt xa sự lệch lạc cá nhân đơn giản và đang lan rộng thành một chương trình nghị sự xã hội đặt câu hỏi về sự tồn tại của chế độ quân chủ Na Uy. Bản thân Thái tử Mette-Marit cũng rơi vào hoàn cảnh tuyệt vọng khi phải chờ ghép phổi vì căn bệnh mãn tính, xơ phổi ngày càng trầm trọng, đồng thời bà cũng phải gánh chịu trách nhiệm về tội ác của con trai mình cũng như những hành động trong quá khứ của chính mình. Hình ảnh của hoàng gia bị tổn hại không thể kiểm soát, người dân tiếp tục chỉ trích gay gắt ranh giới giữa trách nhiệm công cộng và đời sống riêng tư. Quá trình gia đình hoàng gia, một biểu tượng của đất nước, mất đi sự ủng hộ của công chúng đang để lại những vết sẹo sâu sắc trong xã hội Na Uy, đủ để làm lu mờ cả sự phấn khích của World Cup, một sự kiện tốt lành của quốc gia.