단양, 마늘 향기 가득한 농촌의 변화와 포용의 가치를 더하다 > K-wave Trends

단양군은 현재 농촌의 고질적인 문제인 인력 부족 현상을 타개하기 위해 전방위적인 대응책을 펼치고 있습니다. 농촌 인구의 고령화가 가속화되면서 수확철마다 반복되는 일손 부족 문제를 해결하고자 공공 부문과 민간이 손을 맞잡은 것입니다. 특히 올해부터 야심 차게 도입한 ‘공공형 외국인 계절근로자 사업’은 라오스 출신 인력 30명을 농가에 배치함으로써 소규모 영세 농가들이 겪던 안정적인 인력 확보의 갈증을 해소하는 결정적인 계기가 되었습니다. 여기에 충북형 도시농부, 일손지원 기동대, 농작업 대행 서비스 등 다각적인 지원책이 더해지면서 농업 현장의 생산성은 한층 높아졌고, 농민들이 영농 활동에만 전념할 수 있는 환경이 조성되고 있습니다.

농촌의 일손 돕기는 단순히 노동력 보충이라는 경제적 의미를 넘어, 도시와 농촌이 상생하는 문화적 연대감을 형성하고 있습니다. 북단양농협이 주도하여 초청한 1,000여 명의 서울시새마을부녀회원들이 마늘 수확 현장을 찾는 모습은 민간 교류의 모범적인 사례라 할 수 있습니다. 매년 이어지는 이들의 방문은 농촌에 활력을 불어넣을 뿐만 아니라, 단양마늘의 우수성을 전국적으로 알리는 홍보대사 역할을 톡톡히 하고 있습니다. 이러한 민관 협력의 흐름은 오는 7월 개최될 ‘제20회 한지형 단양마늘축제’로 이어져, 단순한 농산물 판매를 넘어 지역 문화와 관광이 결합된 지역 경제의 핵심 축으로 자리매김할 전망입니다.

단양군의 노력은 비단 농업 분야에만 국한되지 않고, 사회적 통합을 위한 따뜻한 시선으로 확장되고 있습니다. 최근 단양읍 일원에서 열린 ‘시각장애인 공감하기 체험 교육’은 공동체가 지향해야 할 포용적 가치를 잘 보여주는 사례입니다. 장애인과 비장애인이 함께 보행 환경을 경험하며 일상 속의 불편을 직접 체감한 이번 행사는, 단순히 이론적인 이해를 강요하는 것이 아니라 실질적인 에티켓과 배려의 방법을 익히는 실천적 교육의 장이었습니다. 점자 블록을 의지하며 거리를 걷는 참가자들의 모습은 우리 사회가 보이지 않는 편견의 벽을 허물고, 서로의 다름을 이해하며 진정한 의미의 지역사회 통합으로 나아가고 있음을 시사합니다.

이러한 변화의 기류 속에서 행정의 연속성과 전문성을 확보하기 위한 정치적 노력도 병행되고 있습니다. 제10대 단양군의회가 새롭게 출범함에 따라, 당선인들을 대상으로 한 실무 중심의 오리엔테이션이 진행되는 것은 매우 고무적인 현상입니다. 의회 운영 절차와 의정 활동 전반에 대한 교육은 초선 의원들이 시행착오를 줄이고, 주민들을 위한 정책 개발에 빠르게 집중할 수 있는 토대를 마련해 줍니다. 특히 국민의힘, 더불어민주당, 무소속 등 다양한 구성으로 이루어진 제10대 의회가 당리당략을 떠나 단양의 미래와 군민의 복리 증진을 위해 협력적인 의정 활동을 펼칠 수 있을지 지역사회의 이목이 쏠리고 있습니다.