밈(Meme)이 바꾼 도시의 얼굴: 거제시의 유쾌한 변신과 지역 축제의 진화 > 구글트렌드

이번 신드롬의 발단은 걸그룹 ‘리센느’의 일본인 멤버 미나미가 유튜브 영상에서 던진 “거제 야호”라는 짧은 한마디였습니다. 일본어 감탄사와 거제라는 지명을 결합한 이 단순한 말장난은 숏폼 콘텐츠의 특성을 타고 수백만 건의 조회수를 기록하며 삽시간에 인기 밈으로 자리 잡았습니다. 대형 기획사의 막대한 자본이 투입된 마케팅이 아님에도 불구하고, 누리꾼들은 이 엉뚱하고 발랄한 인사법에 열광했습니다. 이러한 현상은 오늘날 콘텐츠 시장에서 정교하게 다듬어진 기획보다, 출연자의 진정성 있는 태도와 의도치 않은 유머가 대중의 마음을 움직이는 강력한 동력이 될 수 있음을 입증했습니다.

거제시는 이 기회를 놓치지 않고 민첩하게 대응하며 홍보의 정석을 보여주었습니다. 리센느를 공식 홍보대사로 위촉하는 과정에서 격식 차린 의전이나 지루한 행사를 과감히 생략하고, 곧바로 숏폼 콘텐츠를 제작해 대중에게 공개했습니다. 결과는 놀라웠습니다. 공개 하루 만에 120만 뷰를 달성한 이 영상의 시청자 99%는 거제와 연고가 없는 외지 청년들이었습니다. 이는 거제라는 브랜드가 가진 잠재력을 젊은 세대에게 효과적으로 각인시켰음을 의미하며, 도시 이름만으로도 강력한 홍보 효과를 창출할 수 있다는 가능성을 확인시켜 주었습니다.

리센느 멤버 원이의 개인적인 서사 또한 이번 성공의 중요한 밑거름이 되었습니다. 거제에서 나고 자란 원이는 꾸밈없는 사투리와 솔직한 모습으로 팬들에게 다가갔고, 제작진은 그녀가 무엇을 하는지보다 그녀라는 인물 자체의 매력을 조명하는 데 집중했습니다. 성수동과 거제를 오가며 자신의 고향을 진심으로 아끼는 원이의 모습은 기존의 과장된 ‘MZ세대 아이돌’ 이미지와는 확연히 다른 진정성을 전달했습니다. 이러한 콘텐츠 전략은 단순한 홍보를 넘어, 타향살이를 하는 많은 청춘들에게 고향에 대한 향수와 따뜻한 위로를 건네며 대중적인 공감대를 형성하는 데 성공했습니다.

거제시는 아이돌을 통한 홍보뿐만 아니라, 지역 고유의 역사적 가치를 보존하고 현대화하는 노력도 병행하고 있습니다. 오는 12일부터 14일까지 개최되는 제64회 거제옥포대첩축제는 임진왜란 첫 승전의 역사를 현대적인 감각으로 재해석한 호국문화예술 축제로 기획되었습니다. 사전 행사로 진행된 ‘옥포해전 탐방로드’나 ‘한화오션 야드투어’ 등은 지역의 역사와 산업을 시민들이 직접 체험하게 함으로써 지역 자부심을 고취하는 역할을 했습니다. 이는 밈으로 얻은 단기적인 관심을 지역의 뿌리 깊은 역사와 산업 경쟁력으로 연결하려는 거제시의 균형 잡힌 전략으로 평가됩니다.

물론 거제시가 풀어야 할 과제도 존재합니다. 축제 기간을 전후해 해상에서의 안전사고나 선박 충돌 등 불미스러운 사건들이 발생하는 것은 여전히 지역사회가 관리해야 할 핵심 과제입니다. 관광객이 늘어나는 만큼 더욱 촘촘한 안전망을 구축하고, 밈으로 유입된 관광객들이 거제에 다시 방문하고 싶도록 만드는 인프라 확충이 필수적입니다. 일시적인 화제성에 그치지 않고, ‘다시 찾고 싶은 거제’라는 브랜드 가치를 지속적으로 유지하기 위해서는 행정적 관리 능력과 시민들의 성숙한 의식이 결합되어야 할 것입니다.