화려한 'K-방산'의 그림자: 수익 극대화와 안전 불감증의 위험한 동행 > 구글트렌드

지난 1일, 대전 유성구에 위치한 한화에어로스페이스 사업장에서 발생한 참혹한 폭발 사고로 5명의 소중한 생명이 희생되었습니다. 숙련된 베테랑 기술자 3명과 이제 막 사회에 첫발을 내디딘 20대 신입사원 2명이 로켓 추진제 세척 작업 중 원인 모를 폭발에 휘말려 돌아올 수 없는 길을 떠났습니다. 사고 직후 현장에서는 동료들과 유가족들의 비통한 울음소리가 끊이지 않았으며, 마지막 배웅길에 나선 이들의 눈물은 참사의 무게를 고스란히 증명했습니다. 한 유족이 운구 차량을 붙잡고 놓지 못하는 모습은 우리 사회가 그동안 '산업 재해'라는 명목으로 얼마나 많은 개인의 행복을 파괴해 왔는지를 뼈아프게 상기시킵니다.

이번 사고를 더욱 안타깝게 만드는 점은 이러한 대형 참사가 처음이 아니라는 사실입니다. 한화에어로스페이스는 과거에도 수차례 폭발 사고를 겪으며 안전 관리에 대한 지적을 받아왔습니다. 놀라운 점은 회사가 사고 이후의 책임을 통감하고 안전 체계를 전면 개편하기보다는, 오히려 정부의 작업중지 명령을 '위법한 처분'이라 규정하며 법적 공방을 벌여왔다는 것입니다. 2019년 사고 당시 발생한 납품 지연에 대해 정부가 책임을 져야 한다며 120억 원대의 소송을 제기한 기업의 태도는, 안전을 기업 운영의 최우선 가치로 두기보다 수익과 납기 준수를 우선시하는 경영 논리를 여과 없이 보여줍니다.

법원의 판단은 냉정했습니다. 1심 재판부는 기업이 안전 조치를 소홀히 했으며, 노동자들의 설비 개선 요구를 묵살한 정황 등을 근거로 사고의 귀책 사유가 전적으로 사측에 있다고 판시했습니다. 특히 사고 직후 진행된 특별감독에서 무려 114건의 안전 위반 사항이 적발되었다는 사실은, 이 사업장의 안전 관리 시스템이 얼마나 심각하게 무너져 있었는지를 방증합니다. 하지만 기업은 이러한 사법부의 판단에도 항소를 이어가며 여전히 자신들의 과실을 인정하기보다 법적 논리 뒤로 숨기에 급급한 모습을 보이고 있습니다. 이러한 안이한 안전 의식 속에서 노동자들은 매일같이 생명을 담보로 한 위험한 작업 현장으로 내몰리고 있는 셈입니다.

한편, 같은 시기 한화그룹의 다른 계열사인 한화솔루션은 농협은행과 대규모 재생에너지 공급을 위한 직접전력거래계약(PPA)을 체결하며 ESG 경영을 강조하고 나섰습니다. 기업이 기후 위기에 대응하고 친환경 에너지를 확보하는 것은 분명 환영할 만한 일입니다. 그러나 대외적으로는 '탄소 중립'과 'ESG 경영'을 앞세워 기업의 사회적 책임을 홍보하면서, 정작 현장에서는 노동자의 생명권을 위협하는 중대 재해가 반복되고 있다는 점은 거대한 아이러니가 아닐 수 없습니다. 진정한 ESG 경영은 단순히 환경적인 측면만을 고려하는 것이 아니라, 현장에서 일하는 구성원의 안전과 인권을 보장하는 'S(사회)'의 가치에서부터 시작되어야 합니다.

현장의 노동자들은 "기업의 이익만큼 노동자의 안전권도 중요하다"고 호소하고 있지만, 현실은 여전히 냉혹합니다. 방산 산업의 특성상 고도의 기술과 긴장감이 요구되는 작업이 많음에도 불구하고, '빨리빨리' 식의 생산 시스템과 비용 절감에 치중된 안전 불감증은 사고를 예고된 재앙으로 만들고 있습니다. 노동조합과 전문가들은 이번 사고가 후진국형 중대 재해임을 강조하며 근본적인 안전 의식 전환을 요구하고 있습니다. 기업이 주가 상승과 수출 실적이라는 숫자에 취해 있는 동안, 현장에서는 누군가의 아버지이자 아들이었던 노동자들이 또다시 희생되는 비극이 반복되고 있는 것입니다.