이번 영화제의 가장 큰 성과 중 하나는 한국 장르 영화의 저력을 다시 한번 확인했다는 점입니다. 이오콘텐츠그룹의 신작 ‘포커스’가 ‘부천 초이스 코리안’ 부문에 이름을 올리며 한국 호러 영화의 높은 벽을 실감케 했고, 곽경택 감독의 신작 ‘우리 아빠 좀비’ 역시 ‘판타스케이프’ 섹션에 초청받으며 관객들의 기대감을 한껏 끌어올리고 있습니다. 특히 ‘포커스’는 단순히 귀신의 등장을 그리는 관습적 공포에서 벗어나, 카메라라는 일상적인 도구가 주는 시각적 불안을 심리적으로 극대화하며 장르적 진화를 꾀했습니다. 이러한 신작들의 등장은 BIFAN이 단순한 영화 상영회를 넘어, 한국 장르 영화의 가능성을 발굴하고 세계 시장으로 뻗어 나가는 교두보 역할을 충실히 수행하고 있음을 방증합니다.

그러나 영화제의 외형적 성장과는 별개로, 예산 집행의 투명성에 대한 지적은 30주년을 맞은 영화제가 직면한 가장 아픈 손가락입니다. 올해 영화제에 투입되는 예산은 부천시 지원금 약 60억 원과 기업 후원금을 합쳐 65억 원을 상회하는 거액입니다. 문제는 이처럼 막대한 공적 자금이 쓰이고 있음에도 불구하고, 후원금의 구체적인 사용처나 예산 집행의 적정성을 확인해야 할 관리·감독 체계가 사실상 유명무실하다는 점입니다. 부천시 측은 운영 주체가 아니라는 이유로 자료 공개나 사후 점검에 소극적인 태도를 보이고 있으며, 이러한 폐쇄적인 행정은 시민들로 하여금 ‘우리 세금이 어디에, 어떻게 쓰이는가’에 대한 강한 의구심을 자아내고 있습니다.

영화제의 운영 구조에 대한 비판은 결국 ‘공공성’과 ‘대중성’이라는 본질적인 질문으로 귀결됩니다. 비록 BIFAN이 장르 영화 마니아들 사이에서는 독보적인 위상을 차지하고 있지만, 지역 주민들과 함께 호흡하는 대중적인 축제로 거듭나기에는 여전히 문턱이 높다는 지적이 꾸준히 제기되어 왔습니다. 일각에서는 영화제가 일부 마니아층만의 전유물로 머물러 있다는 비판을 수용하여, 시민들이 체감할 수 있는 열린 행사를 지향해야 한다고 목소리를 높입니다. 이에 발맞추듯 클린&비건 뷰티 브랜드인 ‘오프온’이 영화제 현장에서 체험형 부스를 운영하는 등 기업과의 접점을 넓히며 축제 분위기를 조성하려는 시도는 긍정적이지만, 이러한 이벤트성 홍보를 넘어 영화제 운영 전반의 민주적 절차와 투명한 정보 공개가 선행되어야 한다는 것이 전문가들의 공통된 의견입니다.

결론적으로 30주년을 맞이한 BIFAN은 아시아 최고의 장르 영화제로 도약할 것인가, 아니면 불투명한 예산 운영이라는 꼬리표를 떼지 못한 채 마니아들만의 잔치로 남을 것인가라는 중대한 갈림길에 서 있습니다. 이제는 부천시와 영화제 조직위원회가 단순한 지원 기관과 피지원 기관의 관계를 넘어, 시민의 혈세가 투입되는 만큼 사업 성과와 회계 내역을 투명하게 공유하는 책임 있는 거버넌스를 구축해야 합니다. 7월의 카니발이 진정한 축제가 되기 위해서는, 영화 속 화려한 판타지만큼이나 현실의 행정 또한 투명하고 정의로워야 할 것입니다. 영화제가 시민의 신뢰를 회복하고 지속 가능한 성장을 이루기 위해서는 지금 당장 닫힌 문을 열고 시민들의 눈높이에 맞는 운영 체계를 정비하는 결단이 필요합니다.