올해 장마가 이토록 더딘 이유는 북쪽의 찬 공기가 한반도 상공을 견고하게 가로막고 있기 때문입니다. 러시아 우랄산맥과 캄차카반도 부근에서 발달한 고기압이 고위도 지역의 찬 공기를 지속적으로 한반도 쪽으로 밀어내고 있어, 장마전선이 북상할 길을 찾지 못하고 있습니다. 여기에 장마의 핵심 동력인 북태평양고기압마저 아직 충분한 세력을 확보하지 못해 정체전선을 밀어 올릴 힘이 부족한 실정입니다. 일본은 이미 장마권에 들어섰지만, 한반도는 북쪽의 찬 기단과 남쪽의 온난 습윤한 기단이 팽팽하게 맞서며 아직 장마의 문턱을 넘지 못하고 있습니다.

설상가상으로 남쪽에서 발생한 제7호 태풍 '메칼라'와 제8호 태풍 '히고스'가 장마의 전개 과정을 더욱 복잡하게 만들고 있습니다. 태풍들이 일본 쪽으로 북상하며 대기 흐름을 흔들어 놓는 바람에, 장마전선의 경계가 흐릿해지고 북태평양고기압의 확장세도 제한을 받고 있습니다. 기상청 수치예보모델에 따르면, 이달 말까지는 본격적인 장마전선 북상이 어려울 것으로 보이며, 7월 초가 되어서야 기압계의 재편과 함께 전국적인 장마가 시작될 것으로 전망됩니다. 기상 전문가들은 7월 3일 전후를 장마의 분수령으로 보고, 이때의 기압 변화에 따라 장마의 시작과 강도가 결정될 것이라 설명합니다.

늦게 시작되는 장마라고 해서 그 피해까지 작을 것이라 방심해서는 안 됩니다. 과거 사례를 살펴보면, 장마가 늦게 시작된 해에는 장마철 기간이 다소 짧아지는 경향이 있지만, 정체전선이 한반도 부근에 오래 머물 경우 짧은 시간에 극심한 폭우가 쏟아지는 국지성 집중호우가 빈번하게 나타났습니다. 특히 최근의 기상 현상은 단시간에 많은 비를 뿌리는 양상을 보이고 있어 침수 피해에 대한 철저한 대비가 요구됩니다. 과거 5년간 발생한 차량 침수 사고의 약 95%가 7월에서 10월 사이에 집중되었다는 점은, 우리가 지금 당장 경각심을 가져야 할 가장 중요한 지표입니다.

정부와 지자체, 그리고 유관 기관들은 이러한 기후 위기에 발맞추어 선제적 대응 체계를 가동하고 있습니다. 보험개발원은 침수 위험 지역에 주차된 차량 차주에게 실시간으로 긴급대피 알림을 보내는 시스템을 운영 중이며, 중소벤처기업부는 전통시장 300곳과 노후 산업단지를 대상으로 안전 점검과 배수로 정비를 마쳤습니다. 농업 분야에서도 화순군을 비롯한 각 지자체가 배수로 정비와 병해충 방제 등 작목별 관리 요령을 배포하며 피해 최소화에 나섰습니다. 또한, 안양시와 같은 지자체는 집중호우 시 발생할 수 있는 폐수 무단 방류 등 환경 오염 행위를 집중 단속하며 수질 오염 사고를 미연에 방지하고자 총력을 다하고 있습니다.