캐나다 정부가 이번 사업을 바라보는 관점은 매우 실용적입니다. 노후화된 빅토리아급 잠수함을 대체할 12척의 신형 잠수함 도입은 2차 세계대전 이후 최대 규모의 국방 투자로, 캐나다 입장에서는 자국 조선업 재건과 산업 생태계 활성화를 위한 절호의 기회입니다. 실제로 캐나다 당국은 잠수함의 성능 자체는 이미 양측 모두 합격점을 주었으며, 평가 비중 역시 군수지원 및 정비 능력에 50%를 할당하고, 경제적 혜택과 전략적 가치에 15%를 배정하며 산업적 파급력을 예의주시하고 있습니다. 이는 단순히 우수한 잠수함을 사는 데 그치지 않고, 수십 년간 지속될 유지·보수와 현지 일자리 창출, 그리고 기술 이전을 통해 자국 경제의 체질을 개선하겠다는 캐나다의 강력한 의지가 반영된 결과라 할 수 있습니다.

한국의 전략은 ‘광범위한 패키지 딜’과 ‘공격적인 현지화’로 요약됩니다. 한화오션은 2044년까지 700억 캐나다 달러 규모의 경제적 기회 창출과 50만 개의 일자리, 1000억 달러 상당의 GDP 기여를 약속하며 캐나다 정부의 구미를 당기고 있습니다. 특히 블랙베리, PCL 건설 등 67개 현지 기업과 맺은 광범위한 업무협약(MOU)은 한국이 단순한 수출국이 아닌, 캐나다 산업의 파트너로 자리매김하겠다는 강력한 메시지를 던집니다. 여기에 수소 화물 트럭과 인프라를 구축하는 ‘프로젝트 비버’와 같은 정부 차원의 전방위적 인센티브 전략은, 한국이 방산뿐만 아니라 에너지와 미래 모빌리티 분야에서도 캐나다와 깊이 있는 협력이 가능함을 입증하며 수주 가능성을 높이고 있습니다.

이에 맞서는 독일 TKMS는 ‘질적 우수성’과 ‘나토 동맹의 결속력’을 무기로 내세우며 반격 중입니다. 이들은 1600억 달러 규모의 경제 활동과 65만 개 이상의 일자리 창출을 공언하며 물량 공세에서 뒤지지 않는 수치를 제시하는 한편, 파트너십의 양보다는 핵심 기업과의 깊은 협력을 강조하는 ‘질적 차별화’ 전략을 구사하고 있습니다. 특히 나토 회원국으로서의 정치적·외교적 유대감은 독일이 가진 강력한 무기입니다. 노르웨이와의 협력을 통해 입증된 잠수함 정비 시설 설계 경험을 공유하겠다는 제안은, 안보 환경이 급변하는 국제 정세 속에서 캐나다 해군이 장기적으로 신뢰할 수 있는 동맹국 파트너가 누구인지를 끊임없이 환기하며 한국을 견제하고 있습니다.

한국의 입장에서는 이번 사업이 단순한 매출 증대를 넘어 ‘나토 시장’ 진출의 교두보라는 점에서 그 의미가 남다릅니다. 김정관 산업통상부 장관이 언급했듯, 객관적인 잠수함 성능과 산업 협력 패키지 측면에서는 한국이 우위에 있다는 평가가 지배적이지만, 방산 사업이 외교적 결단과 분리될 수 없다는 점에서 낙관하기는 이릅니다. 최근 울산시가 HD현대중공업 등과 협력하여 차세대 잠수함용 수소연료전지 기술 개발에 박차를 가하는 등, 국내 방산 생태계는 기술 고도화를 통해 경쟁력을 극대화하고 있습니다. 이러한 기술적 자부심과 경제적 협력 카드가 캐나다의 전략적 판단과 맞아떨어진다면, 한국은 글로벌 잠수함 수출 역사에 새로운 획을 긋는 쾌거를 달성할 것입니다.