NS홈쇼핑이 홈플러스 익스프레스의 영업권을 완전히 인수하며 신설법인을 출범시킨 것은, 단순한 자산 매입을 넘어 사업 구조의 근본적인 체질 개선을 시도하는 전략적 행보입니다. 그동안 홈플러스는 기업회생 절차라는 긴 터널을 지나며 상품 공급망의 불안정과 고객 이탈이라는 뼈아픈 현실을 마주해야만 했습니다. 이를 타개하기 위해 NS홈쇼핑은 인수 절차를 마무리하기 전부터 발 빠르게 움직였습니다. 전 매장에 대한 정밀 현장 점검은 물론, 핵심 납품업체들에 대한 지급보증을 단행하며 무너진 신뢰 관계를 회복하는 데 주력했습니다. 이러한 선제적 조치 덕분에 벌써 일부 매장에서는 매출이 전월 대비 40% 이상 급증하는 등 빠른 회복세를 보이고 있으며, 이는 곧 현장의 상품 구색이 정상화되고 있다는 긍정적인 신호로 풀이됩니다.

이번 인수는 NS홈쇼핑이 기존의 TV 홈쇼핑과 모바일 커머스라는 비대면 채널의 한계를 넘어, 오프라인 접점을 확보했다는 점에서 유통 업계의 주목을 받고 있습니다. 하림그룹의 강력한 식품 제조 역량과 NS홈쇼핑의 큐레이션 능력이 전국 약 300여 개의 점포와 결합한다는 점은 강력한 시너지의 원천입니다. 특히 익스프레스 점포의 76%가 도심 물류센터의 기능을 수행할 수 있는 퀵커머스 최적지라는 점은 주목할 만한 자산입니다. 수도권과 광역시에 집중된 이 밀도 높은 점포망을 활용한다면, 고객이 생활권 내에서 주문 즉시 신선식품을 받아볼 수 있는 초근접 유통망 구축이 가능해집니다. 이는 단순히 물건을 파는 공간을 넘어, 고객의 일상 가장 가까운 곳에서 신선함을 전달하는 생활밀착형 플랫폼으로 거듭나겠다는 의지로 해석됩니다.

한편, 이번 인수와는 별개로 NS홈쇼핑이 부산 등 지역 거점에서 중소 협력사를 위한 상생 플랫폼 ‘뷰티플레이’를 확대 운영하는 행보는 이들이 추구하는 유통의 방향성을 잘 보여줍니다. 대기업 중심의 유통 구조에서 벗어나 지역 화장품 기업과 중소 농축수산 식품 업체들의 판로를 개척해주고, 이를 온·오프라인 채널에 고루 배치하는 전략은 생태계 동반 성장을 지향합니다. 홈플러스 익스프레스 인수 역시 이러한 상생 기조와 맞물려, 중소 협력사들에게는 새로운 오프라인 진열 기회를 제공하고 소비자에게는 더욱 폭넓은 상품 선택권을 부여하는 선순환 구조를 지향하고 있습니다. 이러한 다각적인 시도는 NS홈쇼핑이 단순한 유통업체를 넘어, 공급자와 소비자 사이의 가교 역할을 하는 플랫폼 사업자로 진화하고 있음을 시사합니다.

하지만 모든 상황이 장밋빛인 것만은 아닙니다. 홈플러스 익스프레스가 새 주인을 찾아 정상화의 길을 걷고 있는 것과 달리, 모체인 홈플러스는 여전히 추가 운영 자금 확보라는 거대한 과제를 안고 있습니다. 법원이 정한 회생계획안 가결 기한이 임박한 상황에서 메리츠금융그룹과의 긴급 운영자금(DIP) 대출 협의가 지연되고 있는 점은 유통가 전반에 불안감을 드리우는 요소입니다. 유동성 문제가 해결되지 않는다면 아무리 혁신적인 전략을 세우더라도 영업 현장의 회생 가능성은 훼손될 위험이 큽니다. 따라서 홈플러스 측이 강조하듯, 유동성 공급과 영업 안정화라는 두 마리 토끼를 잡기 위한 금융권과 유통업계의 긴밀한 조율이 그 어느 때보다 절실한 시점입니다.