최근 개혁신당 정이한 전 부산시장 후보를 둘러싼 의혹은 한국 사회의 고질적인 병폐인 '그들만의 리그'를 적나라하게 폭로했습니다. 과거 고등학교 재학 시절, 그는 아버지가 이사장으로 있는 재단 소속 학교에서 단 하루도 등교하지 않았음에도 불구하고 출석은 물론 독서 활동까지 마친 것으로 기록되어 학적을 세탁했다는 의혹을 받고 있습니다. 당시 이를 조작했던 담임 교사는 유죄 판결을 받았음에도 불구하고, 이후 같은 재단 산하 학교의 교감으로 승진하는 기이한 인사가 단행되었습니다. 이는 공정을 외치는 정치인조차 자신의 이력 앞에서는 얼마나 관대하며, 사학 재단이라는 폐쇄적인 공간이 어떻게 개인의 스펙을 위해 사유화될 수 있는지를 여실히 증명합니다.

이러한 특혜 의혹은 단순한 과거사로 그치지 않고 현재의 정치 공천 과정까지 그 검은 손을 뻗치고 있습니다. 정 전 후보의 부친이 운영하는 병원 직원이 비례대표 후보로 공천되는 등, 정당의 검증 시스템이 특정 인맥과 이해관계에 의해 얼마나 무력하게 작동하는지가 드러났습니다. 이준석 대표는 후보의 개명과 과거 이력의 불투명성을 이유로 검증의 한계를 토로했지만, 이는 결국 책임 회피라는 비판을 피하기 어렵습니다. 테러 자작극 의혹부터 의료 기록의 진위 여부까지, 정 전 후보를 둘러싼 일련의 잡음은 우리 정치권이 '시스템'보다 '인연'을 앞세울 때 얼마나 위험한 인물을 공적 영역으로 끌어들이는지 보여주는 뼈아픈 사례입니다.

한편, 지구 반대편 필리핀에서는 학교가 피로 물드는 참극이 발생했습니다. 레이테주 타클로반의 한 고등학교에서 14세와 15세의 어린 학생들이 동급생들을 향해 무차별적으로 총기를 난사해 3명이 사망하고 7명이 부상을 입었습니다. 범행을 저지른 가해 학생들은 학교 내에서 괴롭힘을 당했다고 주장했으며, 범행 도구 중 하나는 무려 현직 경찰관의 소유인 것으로 밝혀져 충격을 더했습니다. 학교 안에서 벌어진 이 비극은 단순히 두 학생의 일탈이 아니라, 불법 총기 유통이 만연한 사회 환경과 아이들의 고통을 방치한 학교 시스템이 빚어낸 참담한 결과물입니다.

필리핀의 총기 난사 사건과 천안에서 발생한 고등학생들의 집단 폭행 사건은 학교 내 '괴롭힘'이 얼마나 파괴적인 폭력으로 진화할 수 있는지를 경고합니다. 천안 사건의 경우, 가해 학생 6명이 동급생을 잔혹하게 폭행하여 피해자가 긴급 수술을 받아야 하는 상황까지 이르렀습니다. 가해자들은 노래방에서 주차장으로 장소를 옮겨가며 집요하게 폭력을 행사했고, 이는 최근 사회적 문제로 대두된 '더 글로리'식 학교 폭력의 현실판과 다를 바 없습니다. 학교 내에서 발생하는 따돌림과 폭력은 더 이상 아이들 사이의 사소한 다툼이 아니며, 피해자의 인생을 송두리째 앗아가는 중대한 범죄이자 사회적 재난으로 다루어져야 합니다.