이번 사태의 도화선은 노무현 전 대통령의 사위인 곽상언 의원이 던진 날카로운 비판이었습니다. 곽 의원은 재단이 운영하는 유튜브 채널이 본래의 설립 목적을 망각한 채, 사실상 특정 인물의 홍보 플랫폼으로 전락했다고 강하게 질타했습니다. 그는 전체 영상 콘텐츠 중 노 전 대통령과 직접적인 연관이 있는 비중은 극히 일부에 불과한 반면, 유시민 작가가 등장하는 비중은 압도적이라는 점을 데이터로 지적했습니다. 이를 두고 "빵집이 빵은 팔지 않고 제과점 사장만을 홍보한다면 그것은 더 이상 제과점이 아니다"라는 비유를 들어, 재단 운영의 사유화 문제를 공론화한 것입니다. 이러한 곽 의원의 발언은 재단 내부의 소통 부재와 운영 방식에 대한 근본적인 의구심을 세상 밖으로 드러내는 계기가 되었습니다.

유시민 작가는 즉각적인 해촉 요청과 콘텐츠 중단으로 응수하며 재단과의 물리적 거리를 두는 선택을 했습니다. 그는 자신의 비평 활동이 재단에 불필요한 부담과 오해를 불러일으킬 수 있다는 점을 사퇴의 변으로 내세웠습니다. 실제로 유 작가는 그동안 정치적 이슈마다 거침없는 발언을 쏟아내며 여권의 '빅스피커' 역할을 자처해 왔습니다. 특히 최근 선거 국면에서 소위 'ABC론'을 통해 당내 세력 간 갈등을 부추겼다는 비판을 받기도 했으며, 조국혁신당과의 관계 설정 문제 등으로 민주당 내부의 친명계와는 미묘한 긴장 관계를 유지해 왔습니다. 이러한 정치적 행보가 재단의 순수성을 훼손한다는 내부의 비판적 시각을 의식하지 않을 수 없었던 것으로 보입니다.

한편, 유 작가의 퇴장을 두고 민주당 내에서는 극명한 온도 차가 감지되고 있습니다. 최민희 의원을 비롯한 유 작가의 지지 세력은 "재단을 함께 지키자"며 그의 사퇴를 안타까워하고, 그를 노무현 정신을 상징하는 브랜드로 치켜세우며 강력히 옹호했습니다. 반면, 당권 경쟁을 앞둔 상황에서 유 작가의 정치 평론이 당내 분열을 가속화할 것이라 우려하는 목소리도 적지 않습니다. 일각에서는 유 작가가 재단이라는 울타리를 벗어나 본격적인 외부 비평 활동에 나설 경우, 전당대회 국면에서 특정 세력을 옹호하거나 반대하며 당내 갈등의 중심에 서게 될 가능성을 경계하고 있습니다. 이는 노무현재단이 더 이상 정치적 중립 지대가 아닌, 당내 역학 관계의 시험대가 되고 있음을 방증합니다.

노건호 씨의 차분한 입장 표명은 이번 사태의 복잡성을 더욱 잘 보여줍니다. 그는 유 작가와의 개인적 교류가 없었음을 밝히면서도, 그가 우리 사회의 귀중한 지식인이라는 점은 인정했습니다. 그러나 동시에 유족의 재단 참여는 설립 초기부터 반대해 왔으며, 아버님의 정치적 유산은 혈연이 아닌 시민과 동지들이 지켜야 한다는 확고한 신념을 피력했습니다. 또한 재단과 곽 의원 사이의 소통 부재와 시각차를 인정하면서도, 현역 정치인인 곽 의원의 판단은 스스로의 몫이라며 선을 그었습니다. 이처럼 가족과 당, 그리고 재단이라는 세 축이 얽혀 있는 노무현재단의 고민은 결국 '노무현 이후의 노무현'을 어떻게 계승할 것인가라는 근본적인 질문으로 귀결됩니다.