이번 간담회는 고용노동부가 포스코그룹의 안전 경영 방침을 전면적으로 쇄신하기 위해 마련한 강력한 경고성 자리였습니다. 신안산선 3-2공구 현장에서 발생한 사망 사고는 올해 들어서만 벌써 네 번째로, 해당 현장의 위험성이 임계치에 도달했음을 방증합니다. 김영훈 고용노동부 장관은 고위험 사업장에 걸맞은 특별한 안전 대책이 현장에서 반드시 이행되어야 한다고 압박하며, 안전 투자 확대와 보건 관리자의 실질적인 권한 강화를 강력히 촉구했습니다. 장인화 회장을 비롯한 주요 경영진은 현장에서 일어나는 반복적 재해를 근절하기 위해 그룹 차원의 모든 역량을 결집하겠다는 의지를 보였으나, 정부와 여론의 시선은 과거의 약속이 현장에서 얼마나 구체적인 행동으로 이어질지에 쏠려 있습니다.

장인화 회장이 내놓은 대응책은 매우 구체적이고 강도 높은 처방으로 구성되어 있습니다. 가장 눈에 띄는 대목은 사고가 집중된 신안산선 현장의 안전 전문 인력을 전원 정규직으로 전환하고, 법정 기준을 상회하는 인원을 배치하겠다는 파격적인 약속입니다. 이는 현장 안전 관리의 연속성과 책임감을 강화하려는 의도로 풀이되며, 세계 최고 수준의 안전 전문 감독관을 공사 종료 시까지 상주시켜 빈틈없는 관리를 수행하겠다는 계획을 포함합니다. 이러한 조치는 단순한 인력 충원을 넘어, 외주화된 안전 관리 체계의 한계를 극복하고 기업이 직접 안전의 책임을 지겠다는 강한 의지의 표현으로 해석됩니다.

하지만 일각에서는 이러한 대책이 실효성을 거둘 수 있을지에 대한 회의적인 시각도 존재합니다. 포스코그룹은 지난해에도 안전특별진단 태스크포스(TF)를 출범시키고 안전 전문 자회사인 ‘포스코세이프티솔루션’을 설립하는 등 시스템 정비를 위해 꾸준히 노력해 왔습니다. 그럼에도 불구하고 끊이지 않는 사고는 조직 내부의 관행이나 현장 노동자들과의 소통 부재, 혹은 안전 문화의 정착 실패 등 구조적인 문제가 남아있음을 시사합니다. 이번에 발표된 혁신안이 과거의 실패를 반면교사 삼아 실질적인 안전 투자와 현장 중심의 예방 활동으로 이어질지, 아니면 또 한 번의 요식 행위에 그칠지는 오로지 경영진의 강력한 추진력과 현장의 변화에 달려 있습니다.

포스코그룹이 직면한 이번 과제는 단순히 법적 처벌을 피하는 수준을 넘어, 국민의 신뢰를 되찾는 생존 전략입니다. 장 회장이 강조한 ‘뼈를 깎는 각오’는 이제 말의 성찬이 아닌, 실제 현장에서 단 한 명의 노동자도 희생되지 않는 결과로 증명되어야 합니다. 건설업과 철강업을 아우르는 전 계열사의 안전 시스템을 원점에서 재점검하겠다는 방침은 고무적이지만, 중요한 것은 시스템의 정교함보다 그것을 운용하는 사람들의 안전 의식입니다. 전문가들의 의견을 폭넓게 수용하고, 현장 노동자들의 목소리를 안전 정책에 직접 반영하는 유연한 거버넌스를 구축하는 것만이 반복되는 비극을 막을 수 있는 유일한 길일 것입니다.