이재명 대통령은 이번 정상회의를 통해 국제사회의 고질적인 문제인 ‘개발 격차’와 ‘기술 불평등’ 해소를 위한 한국만의 독창적인 해법을 제시했습니다. 현재 국제사회는 공적개발원조(ODA) 재원이 수원국의 폭발적인 수요를 따라가지 못하는 심각한 자원 불균형에 직면해 있습니다. 이에 이 대통령은 공여국과 수원국이 단순히 일방적인 지원을 주고받는 관계에서 벗어나, 민간 투자를 유도하고 경제적 자립을 도모하는 새로운 파트너십 모델을 구축해야 한다고 강력히 주장했습니다. 이는 대한민국이 과거 원조를 받던 나라에서 이제는 국제사회의 당당한 기여국으로 성장한 경험을 바탕으로, 실질적이고 지속 가능한 발전 방안을 제안했다는 점에서 큰 의미를 갖습니다.

기술 패권 시대의 핵심 화두인 인공지능(AI) 분야에서도 이 대통령의 행보는 단연 돋보였습니다. 각국의 기술 격차가 곧 경제적 빈부 격차로 고착화되는 현상을 경계하며, 이 대통령은 ‘글로벌 AI 기본사회’ 구축이라는 야심 찬 비전을 공유했습니다. 단순히 기술력을 과시하는 수준을 넘어, 전 인류가 AI의 혜택을 공평하게 누릴 수 있는 토대를 마련하고 기후 위기나 보건, 식량 문제와 같은 난제를 공동으로 해결할 ‘글로벌 AI 허브’를 제안한 것입니다. 이러한 비전은 한국이 미래 디지털 질서의 규범을 정립하고, 기술의 혜택이 인류 보편의 가치로 환원되도록 앞장서겠다는 강력한 의지의 표명으로 해석됩니다.

정상회의장 안팎의 분위기는 그 어느 때보다 긴박하고도 정교한 외교적 수 싸움으로 가득했습니다. 특히 도널드 트럼프 미국 대통령과의 30초간의 짧지만 강렬한 대면은 현장의 모든 카메라를 사로잡기에 충분했습니다. 비록 구체적인 양자 회담의 성사 여부는 여전히 조율 중인 단계이지만, 정상들 사이의 가벼운 인사와 환담은 다자 외교 무대에서 한국의 입지를 다지는 밑거름이 됩니다. 또한 프랑스의 마크롱 대통령과 나누었던 친밀한 인사와 대화는 지난 방한 이후 지속되어 온 양국 간의 신뢰 관계가 더욱 공고해졌음을 입증하며, 유럽을 향한 한국의 외교적 지평이 한층 넓어졌음을 실감케 했습니다.

이번 G7 참석이 갖는 또 다른 전략적 가치는 한국 외교의 다변화와 위상 강화에 있습니다. 2년 연속 초청은 한국이 더 이상 주변국이 아닌, 국제 현안 해결에 필수적인 ‘대체 불가능한 파트너’로 인식되고 있다는 방증입니다. 캐나다의 잠수함 수주전과 같은 경제적 실리를 챙기는 양자 외교는 물론, 미국·일본·유럽의 핵심 정상들과의 폭넓은 교류를 통해 안보와 경제라는 두 마리 토끼를 모두 잡으려는 청와대의 고심이 엿보입니다. 내년 미국 G7 정상회의 참석 가능성까지 점쳐지는 현시점에서, 대한민국은 이제 글로벌 중추 국가로서의 역할을 더욱 확대하며 국제사회의 연대를 이끄는 주도적인 행보를 이어갈 것으로 기대됩니다.