신세계그룹의 남매 경영 체제는 최근 극적인 변화를 맞이했습니다. 계열 분리 이후, 정용진 회장의 이마트 계열이 온라인 사업의 부진과 스타벅스코리아의 브랜드 리스크 등 대내외적인 악재로 고전하는 사이, 정유경 회장이 이끄는 신세계 백화점 부문은 수익성과 재무 안정성이라는 두 마리 토끼를 모두 잡으며 시장의 재평가를 받고 있습니다. 데이터에 따르면 정유경 회장의 지분 가치는 2011년 분할 당시와 비교해 비약적으로 상승하며 오빠인 정용진 회장과의 격차를 크게 벌렸습니다. 이는 시장이 외형적인 덩치 키우기보다는 백화점 본연의 고수익 구조와 명품 중심의 내실 있는 성장을 더 높게 평가하고 있음을 시사합니다.

정유경 회장의 리더십은 '경청과 몰입'이라는 두 단어로 요약됩니다. 한남동 자택에서 새벽까지 유통 트렌드를 공부하는 루틴은 그녀가 단순한 오너를 넘어 학습하는 경영자임을 방증합니다. 임원들로부터 긴 보고를 받을 때도 중간에 말을 끊지 않고 전문가의 의견을 존중하는 태도는, 인사·재무·마케팅 등 전문 영역에서 경영진의 자율성을 극대화하는 결과를 낳았습니다. 이러한 리더십은 신세계가 경쟁사 대비 압도적인 매출 성장률을 기록하는 밑거름이 되었고, 명동 본점 리뉴얼과 같은 과감한 투자가 성공적인 안착으로 이어지는 핵심 동력이 되었습니다. 오빠 정용진 회장의 거침없는 확장 전략과는 대조적인, 정유경 회장만의 정교하고 치밀한 내실 경영이 빛을 발하는 대목입니다.

한편, 이부진 호텔신라 사장은 '리틀 이건희'라 불릴 만큼 철두철미한 경영 스타일로 재계의 주목을 받아왔습니다. 입사 초기 쓰레기통을 철제로 교체하게 했던 일화는 그녀가 사소한 디테일 속에서 위험 요소를 찾아내는 혜안을 가졌음을 보여줍니다. 하지만 지금 그녀 앞에는 면세 산업의 패러다임 변화라는 거대한 과제가 놓여 있습니다. 과거 중국인 관광객 중심의 쇼핑 모델이 K-컬처를 소비하는 개별 여행객 중심으로 재편되면서, 호텔신라는 기존의 면세점 전략을 전면 수정해야 하는 상황에 직면했습니다. 이부진 사장은 이러한 변화 속에서도 브랜드 내실을 다지며 신규 고객층을 확보하기 위한 고도의 경영 효율화 전략을 구사하고 있습니다.

K-브랜드지수 상위권에 포진한 여성 CEO들의 면면은 한국 경제의 산업 다각화를 상징합니다. 1위에 오른 삼양식품 김정수 회장은 '불닭'이라는 단일 IP를 글로벌 메가 브랜드로 성장시키며 수출 혁신을 주도했고, 네이버 최수연 대표와 카카오 정신아 대표는 IT 플랫폼 산업에서 조직 혁신과 미래 비전을 제시하고 있습니다. 또한 김슬아 컬리 대표, 유명순 한국씨티은행장, 이선주 LG생활건강 부사장 등 다양한 분야의 리더들이 상위권에 진입한 것은 여성 경영인의 활동 영역이 유통과 금융, 뷰티를 넘어 전 산업으로 확장되고 있음을 보여줍니다. 이들은 단순한 경영자가 아니라, 급변하는 글로벌 환경에서 기업의 생존과 성장을 이끄는 혁신가로서의 면모를 유감없이 발휘하고 있습니다.