리비에라의 메이저 혈투, 김세영이 쏘아 올린 우승의 신호탄 > 구글트렌드

이번 대회의 가장 뜨거운 화두는 단연 김세영의 화려한 귀환입니다. 3라운드에서 버디 5개와 보기 2개를 묶어 3언더파를 몰아친 김세영은 중간합계 6언더파로 세계랭킹 1위 넬리 코르다와 어깨를 나란히 하며 공동 선두에 올랐습니다. 2020년 이후 메이저 우승의 갈증을 느껴온 그녀에게 이번 리비에라에서의 활약은 단순한 성적 이상의 의미를 갖습니다. 특히 페어웨이를 거의 놓치지 않는 정교한 드라이버 샷과 위기 상황마다 터져 나오는 집중력은 그녀가 왜 한 시대를 풍미한 챔피언인지를 스스로 증명하고 있습니다. 5년 8개월 만의 메이저 왕좌 탈환을 노리는 그녀의 발걸음에서 그 어느 때보다 강한 집념이 느껴집니다.

김세영과 함께 우승컵을 두고 다툴 넬리 코르다의 기세 또한 무섭습니다. 올 시즌 이미 3승을 거두며 압도적인 퍼포먼스를 보여주고 있는 코르다는, 대회 초반의 다소 답답했던 흐름을 후반 막판 3연속 버디라는 마법 같은 플레이로 반전시켰습니다. 지난해 준우승의 아쉬움을 기억하는 그녀에게 이번 대회는 자신의 커리어에 방점을 찍을 중요한 기회입니다. 코르다 스스로가 언급했듯, 과거 우승에 대한 압박감에서 벗어나 한층 자유로운 마음가짐으로 경기에 임하고 있다는 점이 그녀를 더욱 무서운 경쟁자로 만들고 있습니다. 세계 1위라는 타이틀에 걸맞은 경기력이 최종 라운드에서 어떻게 발현될지 귀추가 주목됩니다.

메이저 퀸 전인지의 존재감 역시 이번 대회 최고의 관전 포인트입니다. 2015년 이 대회 우승 경험이 있는 전인지는 3라운드에서 이글을 포함해 2타를 줄이며 선두와 단 1타 차 공동 3위로 올라섰습니다. 벙커 턱에 걸리는 위기 상황에서도 흔들리지 않는 침착함을 보여준 그녀는, 왜 큰 무대에서 유독 강한지를 다시 한번 입증했습니다. 2022년 이후 우승 소식이 없었던 전인지에게 이번 US여자오픈은 4년 만의 부활을 알릴 최적의 무대입니다. 제니퍼 컵초와 함께 선두권을 추격하는 그녀의 정교한 숏게임은 마지막 날 대역전극을 꿈꾸기에 충분한 무기입니다.

상위권의 치열한 다툼 뒤편에는 뼈아픈 좌절을 맛본 스타들의 눈물도 존재합니다. 커리어 그랜드 슬램이라는 대기록을 노렸던 리디아 고는 아쉽게도 1타 차 컷 탈락의 고배를 마시며 다음을 기약해야 했습니다. 또한, 박성현과 이정은6 등 과거 US여자오픈을 제패했던 챔피언들마저 높아진 코스 난도와 퍼팅 난조를 극복하지 못하고 짐을 싸야 했습니다. 특히 윤이나와 황유민 등 기대주들 역시 컷 통과 문턱에서 고배를 마시며 메이저 대회의 냉혹한 현실을 실감했습니다. 이는 리비에라 컨트리클럽이 요구하는 정교함과 인내심이 얼마나 높은 수준인지를 보여주는 방증입니다.

한편, 이번 대회는 한국 선수들의 저력을 다시 확인하는 장이기도 했습니다. 유현조는 두 번째 출전 만에 공동 8위에 오르며 차세대 골프 여제로서의 가능성을 입증했고, 강민지 역시 공동 11위라는 준수한 성적으로 우승 경쟁의 불씨를 살려두었습니다. 임진희, 이다연, 양희영 등이 중위권에서 분전하며 두터운 선수층을 과시한 점은 고무적입니다. 반면, 출산 후 투어에 복귀해 선두권까지 도약했던 '엄마 골퍼' 앨리슨 리의 도전은 많은 팬들에게 감동을 주며 이번 대회의 서사를 더욱 풍성하게 만들었습니다. 다양한 세대와 배경을 가진 선수들이 얽히고설킨 이번 대회는 골프가 가진 드라마틱한 매력을 여실히 보여줍니다.