현대인의 일상을 파고드는 ‘중독의 함정’: 디지털 시대의 새로운 전염병 > 뉴스

최근 마약류 사범의 연령층이 급격히 낮아지면서, 정부와 관련 기관들은 디지털 네이티브 세대를 겨냥한 새로운 치료 전략을 모색하고 있습니다. 2030 세대가 전체 마약 사범의 60%를 상회하는 상황에서, 전통적인 대면 상담의 한계를 극복하고자 메타버스 등 비대면 플랫폼이 적극적으로 도입되고 있습니다. 이러한 방식은 익명성을 보장하여 심리적 거부감을 줄이고, 대면 상담 과정에서 발생할 수 있는 ‘끼리끼리 재범’의 위험을 차단하는 효과적인 대안으로 평가받습니다. 하지만 익명성 뒤에 숨은 낙인 효과를 완전히 해소하고, 사법 체계와 재활 센터 간의 유기적인 연계가 이루어지기 위해서는 더욱 고도화된 비대면 프로그램 설계와 사회적 인식 개선이 병행되어야 합니다.

중독의 위험은 비단 마약이라는 물질에만 국한되지 않으며, 일상적인 행위 속에서도 치명적인 결과를 초래하고 있습니다. 주식 시장의 극심한 변동성에 중독된 투자자들은 ‘벼락 거지’가 될지 모른다는 공포심인 ‘포모(FOMO) 증후군’에 시달리며, 본업을 뒤로한 채 본전 회복에만 매달리는 강박적 행동을 보입니다. 또한, 불법 촬영 범죄는 단순한 성적 욕구를 넘어 타인을 통제하려는 왜곡된 권력욕과 행동 중독의 메커니즘으로 작동하며 재범률을 높이고 있습니다. 이러한 행위 중독은 뇌의 보상 회로를 마비시켜 스스로 제어할 수 없는 지경에 이르게 하며, 고위 공무원이나 전문직 종사자까지 범죄의 그늘로 끌어들일 만큼 그 전염성이 강력합니다.

중독이 초래하는 신체적·사회적 파괴력은 한 개인의 삶을 송두리째 앗아갈 정도로 처참합니다. 젊은 층 사이에서 확산하는 케타민 오남용은 방광벽을 파괴하는 ‘돌방광’ 증상을 유발하여, 20대의 나이에 요실금과 극심한 통증을 겪게 만드는 등 돌이킬 수 없는 신체적 후유증을 남깁니다. 약물 운전으로 인한 사고나 마약을 이용한 군인 독살 등 국제적 범죄 사례들 역시 약물 중독이 어떻게 개인의 이성을 마비시키고 타인의 생명을 위협하는 도구로 전락하는지를 극명하게 보여줍니다. 유명 연예인의 향정신성의약품 대리 수령 의혹 또한, 우리 사회가 처방 약물에 대해 얼마나 안일한 태도를 지니고 있는지를 반증하며 의료 윤리의 회복이 시급함을 시사합니다.

다행히 기술은 중독을 예방하고 치료하는 강력한 무기가 되기도 합니다. 아동 ADHD 치료를 위한 디지털 치료기기 ‘스타러커스’의 등장은 기존 약물치료의 부작용을 극복하고, 개별 환자의 상태에 맞춘 데이터 기반의 정밀 치료 가능성을 열어주었습니다. 이러한 게임 기반의 디지털 치료는 약물 남용의 위험을 원천적으로 차단하면서도, 의료진과 보호자가 실시간으로 치료 과정을 모니터링할 수 있는 체계를 구축했다는 점에서 큰 의미를 갖습니다. 천안시 등 일부 지자체에서 시행하는 가상현실(VR)을 활용한 중독 예방 캠페인 역시, 시민들이 직접 위험성을 체험함으로써 경각심을 고취하는 효과적인 예방 문화 확산 사례로 손꼽힙니다.