시대의 통찰로 빚어낸 유산: 이건희 회장이 남긴 경영 철학과 미래의 이정표 > 뉴스

이건희 회장이 생전 인간관계에서 가장 경계했던 것은 신뢰를 저버리거나 책임을 회피하는 유형의 사람들이었습니다. 그는 사업의 성패가 결국 사람에게 달려 있으며, 나이가 들수록 새로운 기회를 쫓기보다 잘못된 관계를 과감히 정리하는 안목이 더 중요하다고 설파했습니다. 특히 거창한 계획만 늘어놓고 정작 행동은 따르지 않는 사람, 타인의 성공을 진심으로 기뻐하지 못하고 시기하는 사람, 자신의 실수를 인정하지 않고 남 탓으로 돌리는 이들을 곁에 두지 말 것을 당부했습니다. 이는 기업 경영뿐만 아니라 개인의 삶에서도 똑같이 적용되는 진리로, 성공한 리더는 화려한 언변이 아닌 어려운 순간에도 책임을 다하는 신뢰할 수 있는 사람을 곁에 두어야 한다는 그의 철학을 대변합니다. 이러한 안목은 이부진 호텔신라 사장이 입사 초기, 쓰레기통의 위험성을 스스로 파악하게 했던 ‘이건희식 교육법’처럼 자녀들에게도 엄격하고 본질적인 가르침으로 이어졌습니다.

삼성의 오늘을 있게 한 원동력 중 하나는 바로 이건희 회장의 남다른 ‘사람 보는 눈’과 그를 향한 과감한 소통이었습니다. 1996년, 당시 무명에 가까웠던 엔비디아의 젠슨 황 CEO에게 보낸 손편지는 그 대표적인 사례로 손꼽힙니다. 한국의 인터넷 보급과 비디오게임을 통한 미래 기술의 비전을 제시하며 젠슨 황을 한국으로 이끌었던 그의 행동력은, 오늘날 엔비디아가 세계적인 AI 기업으로 성장하는 밑거름이 되었습니다. 젠슨 황 역시 한국의 기술 성장 궤적과 엔비디아의 발전이 맞닿아 있음을 인정하며, 당시 용산 전자상가까지 발로 뛰며 영업했던 경험을 소중한 인연으로 회상합니다. 이처럼 이건희 회장은 국경과 기업 규모를 가리지 않고 미래 핵심 인재와 파트너를 직접 발굴하고 연결하는 선구안을 보여주었으며, 이는 삼성이 글로벌 기술 패권을 쥐는 데 결정적인 교두보 역할을 했습니다.

이건희 회장의 유산은 경영의 영역을 넘어 한국 문화의 정체성을 세계에 알리는 문화적 자산으로도 승화되고 있습니다. 그가 평생 수집한 방대한 컬렉션은 이제 국외 순회전을 통해 영국박물관이라는 세계적 무대에서 한국 미술의 뿌리를 증명하는 ‘전령사’가 되었습니다. 오는 10월부터 런던에서 열리는 대규모 한국전은 42년 만에 성사된 의미 있는 행사로, 청동기 시대부터 현대미술까지 2천 년의 역사를 아우르는 국보급 유물들을 선보일 예정입니다. 워싱턴DC와 시카고를 거쳐 영국에 이르기까지 이어지는 이 여정은, 한국의 예술적 정체성이 단순한 과거의 기록이 아니라 끊임없이 재창조되는 살아있는 문화임을 전 세계에 각인시키고 있습니다. 이는 문화적 자부심을 고취하는 동시에, 삼성이 추구해온 ‘초일류’라는 가치가 물질적 풍요를 넘어 정신적 가치의 공유로 확장되고 있음을 보여줍니다.

이건희 회장이 뿌린 ‘혁신’의 씨앗은 이재용 회장에 이르러 ‘AI 대전환(AX)’이라는 거대한 파도로 거듭나고 있습니다. “마누라와 자식 빼고 다 바꿔라”라고 외쳤던 선대 회장의 결단처럼, 이재용 회장 역시 삼성의 조직 DNA를 AI 네이티브 기업으로 탈바꿈시키기 위해 전면적인 변화를 주도하고 있습니다. 사장단부터 임원까지 이어지는 AI 부트캠프와 생성형 AI 툴의 도입은, 단순히 기술을 도입하는 수준을 넘어 일하는 방식과 사고방식 전체를 인공지능 중심으로 재편하겠다는 의지입니다. 더불어 삼성전자는 메드텍 분야에서 엘리먼트 바이오사이언스의 최대주주로 올라서는 등, 이건희 회장이 2010년 강조했던 5대 신수종 사업의 연장선 위에서 미래 정밀 의료 시장을 정조준하고 있습니다. 이는 과거의 성공 방정식에 안주하지 않고, AI와 바이오를 융합하여 새로운 성장 동력을 확보하려는 삼성만의 집요한 경영 철학이 계승되고 있음을 방증합니다.