치아 위에서 피어난 블루 로즈, 패션의 경계인가 구강 건강의 위기인가 > 뉴스

제니가 선보인 이번 그릴즈는 미국의 저명한 주얼리 아티스트 마크 크루즈가 제작한 커스텀 피스로, 14K 화이트 골드 베이스에 VVS1 등급의 다이아몬드를 박아 넣은 정교한 예술 작품입니다. 제니의 상징과도 같은 파란 장미를 에나멜 기법으로 구현한 이 장식은 무대 위에서 그녀의 존재감을 더욱 또렷하게 각인시켰습니다. 사실 치아를 금속이나 보석으로 감싸는 그릴즈는 과거 힙합 문화의 거친 정체성을 대변하던 아이템이었으나, 최근에는 K팝 아티스트들의 스타일링과 결합하며 대중적인 패션 액세서리로 영역을 확장하고 있습니다. 일각에서는 이를 두고 ‘제니라서 가능한 파격’이라며 힙한 스타일의 정점이라는 찬사를 보내지만, 또 다른 편에서는 멀리서 보았을 때 치아의 변색이나 충치로 착각할 수 있다는 점에서 심미적 거리감을 지적하기도 합니다.

‘치꾸’ 문화는 비단 그릴즈에만 국한되지 않으며, 치아 표면에 보석을 부착하는 ‘투스젬(Tooth Gem)’ 또한 젊은 세대 사이에서 강력한 자기표현 수단으로 부상하고 있습니다. 이영지, 리사, 닝닝 등 수많은 아이돌과 인플루언서들이 자신의 개성을 드러내기 위해 이러한 치아 액세서리를 적극적으로 활용하면서, 이제 치아는 단순히 음식을 씹는 신체 기관을 넘어 패션의 완성도를 결정짓는 ‘제2의 액세서리’로 변모했습니다. 과거 영화 ‘홀리데이’에서 최민수가 연기한 캐릭터가 금니를 통해 강렬한 인상을 남겼던 것이 특정 캐릭터의 서사를 위한 장치였다면, 오늘날의 치아 액세서리는 자신의 미적 취향과 정체성을 드러내기 위한 일상적이고 능동적인 선택이라는 점에서 큰 차이를 보입니다. 이는 대중매체와 SNS가 결합하여 새로운 유행을 생산하고 소비하는 현대 패션 생태계의 단면을 고스란히 보여줍니다.

하지만 화려한 외관 뒤에는 반드시 고려해야 할 구강 건강상의 위험 요소가 도사리고 있습니다. 전문가들은 그릴즈나 투스젬이 일시적인 스타일링에는 적합할지 몰라도, 장기적으로는 치아와 잇몸에 심각한 손상을 입힐 수 있다고 강력히 경고합니다. 그릴즈를 착용한 채 음식물을 섭취할 경우 금속 틀과 치아 사이로 세균이 번식하기 쉬운 환경이 조성되어 충치 발생률을 높이며, 맞춤 제작이 아닌 기성품을 사용할 경우 치아 마모나 법랑질 손상을 피할 수 없습니다. 또한 투스젬 역시 접착 과정에서 발생하는 치아 표면의 화학적 손상이나, 강한 충격에 의해 보석이 탈락할 때 치아가 파절될 위험을 내포하고 있습니다. 패션의 화려함을 쫓다가 정작 가장 소중한 신체 기관인 치아의 회복 불가능한 손상을 초래할 수 있다는 점은 대중들이 반드시 인지해야 할 그림자입니다.

이러한 치아 액세서리 열풍은 최근 하이브 레이블 소속 그룹들의 협업곡 ‘ICONIC BY MISTAKE’ 뮤직비디오에서도 상징적으로 다루어지며 예술적 담론으로까지 이어지고 있습니다. 해당 영상 속에서 금니를 뽑거나 그릴즈를 착용하는 행위는 단순한 장신구의 의미를 넘어, 타인의 시선과 악플러들의 혐오에 맞서 자신만의 아이코닉한 자아를 지키려는 저항의 메시지로 해석됩니다. 금니가 부와 권력, 혹은 약점을 상징하는 장치라면, 그릴즈는 그 모든 비난을 뚫고 스스로를 증명하려는 주체적인 태도를 상징합니다. 즉, 스타들에게 그릴즈는 단순히 치아를 장식하는 보석이 아니라, 세상의 잣대와 무관하게 자신의 미적 기준을 고수하겠다는 일종의 ‘갑옷’이자 ‘선언’인 셈입니다. 결국 치아 액세서리는 패션과 건강, 그리고 자아의 표현이라는 복합적인 가치가 충돌하는 흥미로운 현대의 문화적 현상이라 할 수 있습니다.