Lionel Messi'nin becerileri, sanki yaşını unutmuş gibi hâlâ çok etkileyiciydi. 38 yaşında, hayatında altıncı kez Dünya Kupası'na katılan Messi, maçın başından itibaren Cezayir savunmasını azimle geçerek klasını kanıtladı. İlk yarının 17. dakikasında yay dairesine yakın bir mesafeden sol ayakla yapılan hassas bir şut Cezayir'in kalesine çarparak Arjantin'i öne geçirdi ve daha sonra ikinci yarının 15. ve 31. dakikalarında gol atarak Dünya Kupası finallerinde kariyerindeki ilk hat-trickini tamamladı. Bu sonuç basit bir 3-0 galibiyetinin ötesine geçerek Arjantin'in bu turnuvayı kazanmak için güçlü bir aday olduğunu dünyaya gösteren sembolik bir olay haline geldi. Arjantin'in maç boyunca Messi merkezli hücum taktikleri organikti ve rakiplerin güçlü baskısına rağmen sarsılmaz bir organizasyon sergilediler.

Bu karşılaşmada dikkat edilmesi gereken bir diğer nokta da Cezayir'in kalesini koruyan Luca Zidane'ın varlığıydı. Fransız futbol efsanesi Zinedine Zidane'ın oğlu olarak tanınan Luca, babasının memleketi Cezayir'i seçerek yeni bir mücadeleye girişti. Luca Zidane, Messi'nin sağanak atışlarına karşı üç gol yiyerek acı bir yenilgiye uğramak zorunda kalsa da, babasının genlerini almış gibi görünen bir mücadele ruhu sergiledi ve ikinci yarının 20. dakikasında Messi ile 1'e 1 durumda kararlı bir kurtarış sergiledi. Stadyumun dışında Zidane maskeli taraftarlar coşkuyla tezahürat yaparak onun popülaritesinin azalmadığını kanıtlarken, bir efsanenin oğlunun Dünya Kupası'nın büyük sahnesinde gururla ilk kaleci olarak öne çıkması bu turnuvanın ilgisini çeken bir anlatı haline geldi.

Zidane'ın saha içi ve saha dışı etkisi turnuvanın bir başka kültürel olgusu. Zidane'i simgeleyen maskeler takan ve Guadalajara Taraftar Festivali de dahil olmak üzere stadyumun her yerinde tezahürat yapan taraftarlar, sembolik olarak Zinedine Zidane'ın çağlar boyunca futbol taraftarları için nasıl bir varlık olduğunu gösteriyor. Oğlu Luca Zidane'ın Cezayir milli takımının bir üyesi olarak oynamasının arka planı, onun iki ülkenin, Fransa ve Cezayir'in futbol tarihini birbirine bağlayan bir köprü görevi gören aile kökenlerini vurgulama felsefesini yansıtıyor. Bu maçta Messi adında devasa bir duvarla karşı karşıya kalsa da Zidane isminin ağırlığı, maç sonucu ne olursa olsun taraftarlara güçlü bir nostalji ve duygu duygusu yaşattı.

Arjantin'in üst üste ikinci Dünya Kupası şampiyonluğuna giden yolculuğu hem sorunsuz hem de tehditkar. Messi'nin kötü fiziksel durumunun üstesinden gelme ve antrenman duygusunu yeniden kazanma süreci, Arjantinli teknik kadroya büyük umut veriyor ve tüm takımın zihinsel destekçisi olarak oynadığı rol rakipsiz. Geriye kalan turnuvalarda en büyük endişe, hamstring sakatlığı olumsuz haberini atlatan Messi'nin bu turnuvada skor rekorunu ne kadar kırabileceği ve Klose'un kariyer rekorunu geçip geçemeyeceği ortaya çıktı. Arjantin'in Messi, De Paul ve Lautaro Martinez'den oluşan sağlam bir orta saha ve hücum takımı var ve bu turnuvada gösterecekleri yıkıcı gücün önceki turnuvalara göre daha da güçlü olması bekleniyor.