Bu yönetmeliğin çıkış noktası, mevcut Yaşlı Refahı Yasası'nın öngördüğü 'kent içi raylı sistem merkezli ulaşım desteği'ndeki yapısal eşitsizliğin çözülmesi niyetiydi. Halihazırda metro istasyonlarından uzak bölgelerde yaşayan ya da otobüslere büyük oranda bağımlı olan yaşlılar, ücretsiz metro kullanımının avantajlarından tam anlamıyla faydalanmakta zorluk çekiyor ve bu durum, ulaşım refahında ikamet yerine bağlı uçurumu derinleştirdiği için eleştiriliyor. Seul Büyükşehir Belediyesi Ulaşım Komitesi Başkanı Lee Byeong-yoon tarafından önerilen 'Seul Şehri Yaşlılar için Ulaşım Maliyeti Desteği Yönetmeliği', bu dengesizliği düzeltmeyi ve yaşlılar için günlük ulaşımın rahatlığını artırarak pratik ulaşım refahını gerçekleştirmeyi amaçlıyor. Yönetmelik, Seul belediye başkanının her yıl bir destek planı oluşturmasını ve tek seferlik yardımlar sağlamaktan ziyade sürdürülebilir bir kurumsal temel oluşturma isteğini göstermesini şart koşuyor.

Ancak politikanın niyeti ne kadar iyi olursa olsun, onu desteklemenin finansal fizibilitesini incelemeden edemiyoruz. Seul Kent Konseyi Sekreterliği tarafından yapılan bir tahmine göre, 70 yaşın üzerindeki yaşlılara ücretsiz otobüs ulaşım kartları verilmesinin önümüzdeki beş yıl içinde yaklaşık 578,8 milyar wonluk devasa bir bütçeye mal olması bekleniyor. Özellikle yaşlanma hızının artmasıyla birlikte 70 yaş ve üzeri nüfusun her yıl yaklaşık %5 oranında artması, finansal yükü artıran kritik bir değişkendir. Sistemin tam anlamıyla devreye girdiği ilk yılda yaklaşık 104,7 milyar KRW'lik bir bütçe gerekiyor ancak maliyetlerin 2031 yılına kadar yıllık 127,5 milyar KRW'ye çıkması bekleniyor, bu da uzun vadeli mali yönetim planlarında temkinli bir yaklaşım gerektiriyor.

Bu yönetmelik, Seul Belediye Başkanı Oh Se-hoon'un 9. popüler seçim vaadi ile yakından ilgili olduğundan özel bir siyasi ve politik öneme sahiptir. Geçtiğimiz yerel seçimlerde, Belediye Başkanı Oh, 70 yaş üstü yaşlıların otobüsleri ücretsiz kullanmalarına izin vereceğinin sözünü verdi ve Climate Companion Card ile K-Pass'in entegrasyonu sırasında ortaya çıkan hükümet sübvansiyonlarındaki fazlalığın finansal kaynak olarak kullanılmasına yönelik özel bir plan sundu. Ancak sistemin fiilen uygulamaya konması için aşılması gereken pek çok engel bulunmaktadır. Basitçe bir yönetmeliği geçmek, hemen bedavaya yolculuk anlamına gelmez. Seul Şehri'nin bütçe planlama öncelikleri ve sosyal güvenlik sisteminin kurulması konusunda Sağlık ve Refah Bakanlığı ile istişare gibi idari prosedürler ve karmaşık bir sistem tasarım sürecinden önce gelinmelidir.

Daegu ve Gyeongbuk gibi yerel yönetimlerin proaktif olarak ücretsiz otobüs seferlerini uygulamaya koymaları Seul için önemli bir ders. Ancak yoğun bir metro ağı ve toplu taşıma kullanıcılarının yoğun olduğu Seul'ün kendine has özellikleri göz önüne alındığında, diğer bölgelerden modellerin basitçe uygulanmasının zor olduğuna dikkat çekenler var. Göz önünde bulundurulması gereken değişkenler, metro ve otobüsler arasındaki transfer sistemi ve yaşlılar arasındaki toplu taşıma kullanım alışkanlıklarındaki değişiklikler nedeniyle ulaşım sektörünün zarar tazminatı sorunları da dahil olmak üzere oldukça karmaşıktır. Dolayısıyla bu yönetmelik ayın 24'ünde genel kuruldan geçse dahi, politikanın sahadaki fiili uygulamasına ilişkin spesifik çerçevenin ancak daha detaylı politika ekleri ve finansal güvenlik stratejileri hazırlandıktan sonra ortaya çıkması bekleniyor.