ความหนาวเย็นทางการเมืองปกคลุมสนามบาสเก็ตบอล: ผลสะท้อนของสัญชาตญาณ NBA Finals ของทรัมป์ > ข่าว

การรับชมของประธานาธิบดีทรัมป์เป็นเหตุการณ์ที่พิสูจน์ได้อย่างชัดเจนว่ากีฬาและการเมืองไม่สามารถแยกออกจากกัน เมื่อประธานาธิบดีซึ่งเข้ามาอยู่ในห้องวีไอพีตามคำเชิญของเจมส์ โดแลน เจ้าของนิกส์ ถูกแสดงบนหน้าจออิเล็กทรอนิกส์ระหว่างเพลงชาติก่อนเริ่มเกม ฝูงชนที่เต็มสนามก็ส่งเสียงโห่ดังราวกับว่าเขาได้สัญญาไว้แล้ว นอกเหนือจากลักษณะเฉพาะของภูมิภาคในนิวยอร์กซึ่งได้รับการสนับสนุนจากพรรคเดโมแครตอย่างล้นหลามแล้ว ความเกลียดชังทางการเมืองของพลเมืองที่มีต่อประธานาธิบดีทรัมป์ยังระเบิดขึ้นในพื้นที่เปิดโล่งของสนามกีฬาอีกด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งความจริงที่ว่าทันทีที่กล้องออกอากาศแสดงให้เห็นเจย์เลน บรันสัน เอซของนิกส์ เสียงโห่ก็ถูกแบ่งออกเป็นเสียงเชียร์อย่างรวดเร็ว สะท้อนให้เห็นถึงความปรารถนาของแฟน ๆ ที่จะแยกสีทางการเมืองออกจากฉากกีฬาและมุ่งเน้นไปที่เกมเท่านั้น

สาเหตุสำคัญที่ทำให้การมาเยือนครั้งนี้กลายเป็นที่ถกเถียงกันมากขึ้นก็คือความทุกข์ทรมานที่แท้จริงที่ผู้ชมทั่วไปต้องเผชิญเนื่องจากมาตรการรักษาความปลอดภัยของประธานาธิบดี เมื่อมีการตรวจสอบความปลอดภัยที่เข้มงวดขึ้น จึงห้ามถือกระเป๋า และแฟนๆ จะต้องอดทนต่อความไม่สะดวกอย่างยิ่งในการรอคิวยาวอย่างน้อยสองชั่วโมงก่อนเริ่มเกม สำหรับแฟนๆ ที่จ่ายค่าตั๋วแพงลิบลิ่วและเข้ามาชมเกมนัดสุดท้ายหลังจากรอคอยมาทั้งชีวิตมาเป็นเวลา 27 ปี การมาเยี่ยมของประธานาธิบดีถูกมองว่าเป็นการทำลายบรรยากาศรื่นเริงและบังคับให้เสียเวลา ประชาชนบางคนออกมาประท้วงบนถนนโดยถือรั้วพร้อมข้อความว่า "ไม่มีใครต้องการคุณ" และการร้องเรียนที่ปะทุขึ้นทั้งในและนอกสนามกีฬานั้นนอกเหนือไปจากมุมมองทางการเมืองธรรมดาๆ ที่เป็นการประท้วงต่อต้านการละเมิดในชีวิตประจำวัน

ขณะเดียวกัน สถานการณ์ภายนอกสนามเริ่มซับซ้อนและเร่งด่วนมากขึ้น นครนิวยอร์กตกอยู่ในสภาวะที่มีการรักษาความปลอดภัยขั้นสูงสุด เนื่องจากการแข่งขันฟุตบอลโลกระดับนานาชาติใกล้เคียงกับการแข่งขัน NBA Finals ความตื่นเต้นในที่เกิดเหตุนั้นยิ่งใหญ่มากจนทำให้มัมดานี นายกเทศมนตรีนครนิวยอร์กจ่ายเงินส่วนตัว 1,000 ดอลลาร์เพื่อซื้อตั๋วยืนชมการแข่งขัน แต่ขบวนรักษาความปลอดภัยของประธานาธิบดีได้จำกัดการเคลื่อนไหวของผู้คนที่สัญจรไปมาและนักท่องเที่ยว ส่งผลให้การทำงานของเมืองเป็นอัมพาตชั่วคราว สำหรับเกมนี้ ทีมนิกส์จบสถิติชนะติดต่อกัน 13 เกมรวดและพบกับความพ่ายแพ้ครั้งแรกต่อซานอันโตนิโอ สเปอร์ส ทิ้งให้แฟนๆ มีความทรงจำอันขมขื่นของการพ่ายแพ้ในวันที่ประธานาธิบดีมาเยือน

ประธานาธิบดีทรัมป์ดูผ่อนคลายตลอดทั้งเกม ดื่มไดเอทโค้ก กินเฟรนช์ฟรายส์ และพูดคุยกับผู้บัญชาการอดัม ซิลเวอร์ แต่ความคิดเห็นของสาธารณชนที่อยู่รอบตัวเขากลับเย็นชามาก สื่อต่างประเทศ รวมถึงรอยเตอร์ วิเคราะห์ฉากนี้ว่าเป็นการยืนยันถึงความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนและไม่สบายใจระหว่างทรัมป์และนิวยอร์ก การสนับสนุนของเขาในนิวยอร์กซิตี้น้อยมากจนความสัมพันธ์ของเขากับควีนส์ไม่มีนัยสำคัญ และเขาถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าพยายามดึงความสนใจมาที่ตัวเองทุกครั้งที่เขาเคลื่อนไหวในที่สาธารณะ แม้แต่บุคคลสำคัญทางการเมือง เช่น ส.ส.ฮาคีม เจฟฟรีส์ ก็วิพากษ์วิจารณ์ประธานาธิบดีที่บังคับตัวเองให้อยู่ในตำแหน่งที่เขาควรแสดงความยินดีกับชัยชนะของทีม และชี้ให้เห็นว่าการกระทำของเขาไม่สอดคล้องกับความรู้สึกของสาธารณชน