ในวันแห่งการต่อสู้ชี้ชะตา ฮง เมียง-โบโฮ ต้องเผชิญกับ 'ข่าวการบาดเจ็บ' และ 'ความปรารถนาที่จะคว้าชัยชนะ' > ข่าว

ไฟฉุกเฉินที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้นที่การป้องกันของฮง มยองโบ คิม แท-ฮยอน ซึ่งได้รับเลือกให้เป็นเซ็นเตอร์แบ็คคนสำคัญ ได้รับบาดเจ็บที่ข้อเท้าระหว่างการฝึกซ้อมครั้งสุดท้าย ทำให้แทบไม่มั่นใจว่าเขาจะได้เข้าร่วมในรอบแบ่งกลุ่ม การหายตัวไปครั้งนี้ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากการตกจากหลังม้าของ Jo Yu-min ทำให้โค้ช Hong กังวลอย่างมากซึ่งทำให้กลยุทธ์สามกองหลังเป็นกุญแจสำคัญ อย่างไรก็ตาม แทนที่จะเลือกผู้มาทดแทนเพิ่มเติม ทีมชาติเลือกที่จะโจมตีแบบเผชิญหน้าโดยใช้ทรัพยากรที่มีอยู่ ลี กีฮยอก และ โจ วีเจ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ลี กี-ฮยอก ซึ่งแสดงความสามารถในการสะสมตัวได้ดีกว่าที่คาดไว้ในนัดประเมินผลหลังจากการเลือกที่น่าประหลาดใจ มีแนวโน้มสูงที่จะดูแลแนวรับร่วมกับ คิม มินแจ และ ลี ฮัน-บอม ในการแข่งขันกับสาธารณรัฐเช็ก

อาการบาดเจ็บไม่ได้จำกัดอยู่แค่การป้องกันเท่านั้น ตัวรุกแบ จุนโฮ ซึ่งได้รับบาดเจ็บที่ข้อเท้าจากการสกัดกั้นจากคู่ต่อสู้ระหว่างการแข่งขันนัดประเมินผลกับตรินิแดดและโตเบโก ก็ไม่สามารถฝึกซ้อมตามปกติได้ และกำลังมุ่งเน้นไปที่การฟื้นฟูสมรรถภาพ โชคดีที่การฟื้นตัวเป็นไปในทางบวก คาดว่าเขาจะได้ลงเล่นตั้งแต่เกมที่ 2 ของรอบแบ่งกลุ่ม แต่มีการจำกัดจำนวนผู้เล่นที่สามารถลงเล่นในเกมกับสาธารณรัฐเช็กได้ อย่างไรก็ตาม โค้ชฮอง มยองโบ และนักเตะต่างแสดงผลงานได้อย่างไม่เปลี่ยนแปลง โค้ชหงซึ่งวางแผน 11 อันดับที่ดีที่สุดได้เสร็จสิ้นแล้ว แสดงความมั่นใจอย่างยิ่งว่าความทุ่มเทและความพยายามที่นักเตะสั่งสมมาจนถึงตอนนี้จะแสดงออกมาอย่างเต็มที่ในสนาม

สิ่งที่ทีมชาติเกาหลีทุ่มเทมากที่สุดก่อนเกมพบกับสาธารณรัฐเช็กคือการปรับตัวให้เข้ากับความสูงอย่างแน่นอน ค่ายฝึกอบรมระยะยาวในซอลท์เลคซิตี้ ยูทาห์ สหรัฐอเมริกา เพื่อเอาชนะสภาพแวดล้อมของกวาดาลาฮารา ซึ่งอยู่สูงจากระดับน้ำทะเล 1,570 เมตร ถือเป็นการมาจากสวรรค์ ในทางกลับกัน ตรงกันข้ามกับทีมชาติเช็กที่มาถึงก่อนเกมเท่านั้น ทีมชาติของเราได้รับการประเมินแล้วว่าปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมบนที่สูงได้อย่างสมบูรณ์แบบ การเตรียมการเชิงกลยุทธ์เหล่านี้ยังนำไปสู่มุมมองเชิงบวกในการวิเคราะห์ของ 'Opta' ซึ่งเป็นบริษัทสถิติฟุตบอล Opta วิเคราะห์ว่าความน่าจะเป็นของเกาหลีที่จะชนะคือ 42.9% ซึ่งนำหน้าสาธารณรัฐเช็ก (31.1%)

เสียงเชียร์และความตื่นเต้นนอกสนามก็แข็งแกร่งเช่นกัน โฆษณามูลค่า 6 พันล้านวอนสำหรับเกมสาธารณรัฐเช็กได้จำหน่ายหมดแล้ว และโฆษณาเสมือนจริงก็ขายหมดเร็วเช่นกัน โดยใช้ประโยชน์จากรายการพิเศษฟุตบอลโลกอย่างเต็มที่ สิ่งที่น่าสนใจคือเกมนี้ดึงดูดความสนใจจากชุมชนท้องถิ่นมากจนแม้แต่สวนสัตว์ท้องถิ่นก็ยังจัดกิจกรรมทำนายผลแพ้ชนะอีกด้วย บรรยากาศของการแข่งขันถึงจุดสูงสุดเนื่องจากมีการเพิ่มองค์ประกอบความสนุกสนาน เช่น 'Muluk' ของ Puma ที่ทำนายชัยชนะของเกาหลี ในขณะที่ผู้เล่นปฏิบัติตามความคาดหวังเหล่านี้ Son Heung-min ก็แสดงทัศนคติที่จริงจังต่อเกมแรกด้วยความมุ่งมั่นที่จะ “เสี่ยงชีวิตในทุกเกม”