หัวข้อใหญ่ที่สุดของบอลโลกครั้งนี้คงเป็น ‘การโต้กลับของฝ่ายรอง’ อย่างแน่นอน เมื่อวันที่ 16 เหตุการณ์ที่เคปเวิร์ดซึ่งเป็นประเทศเกาะเล็ก ๆ ที่มีประชากร 520,000 คน เสมอกับ สเปน 0-0 ซึ่งถือเป็นคู่แข่งอันดับต้น ๆ ของการแข่งขันชิงแชมป์สร้างความตกตะลึงครั้งใหญ่ให้กับโลกฟุตบอล สเปนประสบปัญหา โดยไม่สามารถเปลี่ยนอัตราการครองบอลเกือบ 70% ให้เป็นประตูได้ แม้ว่าจะใช้ผู้เล่นระดับโลกอย่างโรดรีและยามาลก็ตาม เนื่องจากเมื่อจำนวนประเทศที่เข้าร่วมเพิ่มขึ้น ทีมที่อ่อนแอกว่าจึงเปลี่ยนกลยุทธ์เป็น 'ฟุตบอลฝึกหัด' โดยสร้างแนวรับที่รุนแรงและมุ่งเป้าไปที่การโจมตีโต้กลับ แทนที่จะเป็นการโจมตีโต้กลับที่ไม่สมเหตุสมผล ตามข้อบังคับของทัวร์นาเมนต์ มีความเป็นไปได้ที่อันดับ 3 ของกลุ่มจะผ่านเข้าสู่ทัวร์นาเมนต์ด้วย ดังนั้นทีมที่อ่อนแอจึงตั้งเป้าหมายที่สมจริงในการป้องกันการสูญเสียครั้งใหญ่และรับหนึ่งแต้ม ซึ่งกลายเป็นอาวุธที่มีประสิทธิภาพในการทำให้ทีมที่แข็งแกร่งต้องอับอาย

ฟุตบอลทีมชาติเกาหลีก็แล่นไปพร้อมกับผลงานที่น่าทึ่งในทัวร์นาเมนต์นี้ หลังจากการคัมแบ็กอย่างน่าตื่นเต้นเหนือสาธารณรัฐเช็ก เกาหลีก็ขึ้นมาอยู่อันดับที่ 21 ในการจัดอันดับ FIFA ปัจจุบัน และเสริมความแข็งแกร่งเป็นอันดับสองในเอเชียรองจากญี่ปุ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ความจริงที่ว่า Hong Myung-boho ตั้งเป้าที่จะคว้าชัยชนะในการแข่งขันกับเม็กซิโกด้วยการทำลาย 'โชคร้ายที่ไม่ชนะฟุตบอลโลกรอบสอง' ได้เพิ่มความคาดหวังของชาติไปสู่ระดับสูงสุด เม็กซิโกยังได้รับแรงผลักดันจากการเอาชนะแอฟริกาใต้ ดังนั้นนัดนี้จึงเป็นการประลองโดยพฤตินัยที่จะตัดสินเป็นที่ 1 ของกลุ่ม สำหรับทีมชาติเกาหลีที่กำลังจะบันทึกชัยชนะในฟุตบอลโลกติดต่อกันเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ฟุตบอลโลกเกาหลี-ญี่ปุ่นปี 2002 แมตช์ที่พบกับเม็กซิโกนี้คาดว่าจะเป็นบททดสอบครั้งสำคัญที่จะกลายเป็นก้าวใหม่ในประวัติศาสตร์ฟุตบอลเกาหลี

ความสนใจของโลกยังมุ่งเน้นไปที่การกระทำของ 'การป้องกันแชมป์' อาร์เจนตินา และ ลิโอเนล เมสซี ในกลุ่ม เจ อาร์เจนตินากำลังจะเผชิญหน้ากับแอลจีเรียในนัดแรก และถึงแม้จะมีความแตกต่างด้านพลังอย่างล้นหลาม แต่พวกเขาก็ต้องระวังการจัดระบบป้องกันและการตอบโต้ของแอลจีเรียที่นำโดยมาห์เรซ อาร์เจนตินาซึ่งมีเมสซีเป็นศูนย์กลาง วางแผนที่จะทำลายแนวรับสองแนวของแอลจีเรียด้วยการโจมตีแบบกองหลังและการโจมตีแบบครึ่งพื้นที่ อย่างไรก็ตาม ดังที่เห็นในเกมก่อนหน้านี้ เนื่องจากทีมที่แข็งแกร่งมักจะดิ้นรนเพื่อฝ่าแนวรับที่หนาแน่น อาร์เจนตินายังจำเป็นต้องแยกตัวออกจากการโจมตีที่ซ้ำซากจำเจ และเตรียมรูปแบบต่างๆ เช่น ลูกตั้งเตะและการตัดตัว ประเด็นสำคัญที่จะกำหนดผลลัพธ์ของกลุ่มเจนี้คือเมสซียังสามารถแสดงทักษะอันแข็งแกร่งและนำทีมไปสู่ชัยชนะได้หรือไม่

เมื่อพิจารณาถึงกระแสโดยรวมของการแข่งขัน ฟุตบอลโลกไม่ได้เป็นเพียงงานฉลองสำหรับทีมที่แข็งแกร่งอีกต่อไป แต่กลายเป็นซีรีส์การแข่งขันเกมเดียวเพื่อความอยู่รอด แฟนบอลต่างตื่นเต้นกับทุกเกมที่ซูเปอร์สตาร์อย่างเอ็มบัปเป้ของฝรั่งเศส, ฮาแลนด์ของนอร์เวย์ และเมสซี่ของอาร์เจนตินา ปรากฏตัว แต่เบื้องหลัง ประเทศรอบนอกอย่างเฮติและปานามาก็พร้อมที่จะเขย่าเกราะของมหาอำนาจอย่างบราซิลและกานา ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าทีมที่ขาดความยืดหยุ่นทางยุทธวิธีในการโจมตีครึ่งสเปซอย่างมีประสิทธิภาพและการเปลี่ยนไปใช้ปีกอย่างรวดเร็วอาจกลายเป็นสเปนที่สองได้ตลอดเวลา การแข่งขันแต่ละนัดในรอบแบ่งกลุ่มสร้างความตึงเครียดไม่ต่างจากทัวร์นาเมนต์ ฟุตบอลโลกในอเมริกาเหนือและอเมริกากลางกำลังกลายเป็นการแข่งขันเชิงสัญลักษณ์ที่แสดงให้เห็นถึงมาตรฐานที่สูงขึ้นของฟุตบอล