Месси забил несколько голов во втором групповом матче против Австрии, став своим 18-м голом на чемпионате мира. Этот рекорд превзошел предыдущий рекорд немца Мирослава Клозе в 16 голов, что сделало его игроком, забившим наибольшее количество голов в истории чемпионатов мира. Несмотря на болезненную ошибку, связанную с промахом пенальти в начале игры, он вывел свою команду вперед, забив первый гол на 38-й минуте первого тайма с непоколебимой концентрацией. Затем, в дополнительное время второго тайма, он проявил упорство в погоне за мячом до конца в хаотичной ситуации перед воротами, забив свой 18-й гол, который и закрепил победу. Тот факт, что Месси отвечает за все пять голов, забитых Аргентиной в этом турнире, доказывает, что он по-прежнему является альфой и омегой нападения Аргентины.

Похвалы в адрес Месси льются как на поле, так и за его пределами, и это больше, чем просто похвала – это выражение уважения. Тренер национальной сборной Лионель Скалони заявил, что больше не удивлен игрой Месси, и выразил благодарность за возможность жить и наслаждаться игрой одновременно с ним. Коллега-защитник Науэль Молина смотрел на него не только как на товарища по команде, но и как на кумира и наставника команды, и признался, что ему очень повезло работать с ним. Ведущие зарубежные СМИ также обращают внимание на его результативность, которая не показывает никаких признаков ухудшения даже в возрасте 39 лет. Агентства Reuters и Associated Press подчеркнули, что он установил рекорд по результативности в шести играх чемпионата мира подряд, доказывая, что его способность проникать в пространство и способность принимать решения по-прежнему остаются одними из лучших в мире.

Этот чемпионат мира в Северной и Центральной Америке вызывает интерес не только потому, что это сольное выступление Месси, но и потому, что в целом он забивает очень быстро. Общий счет превысил 100 голов всего за 33 игры с начала турнира, что является самым быстрым темпом за 68 лет после чемпионата мира 1958 года в Швеции. Однако, помимо этой огневой мощи, этот турнир также привлекает большое внимание из-за особенно частых автоголов. На счету уже восемь автоголов, а учитывая, что сыграно лишь около трети всего расписания, велика вероятность, что команда побьет рекорд всех времен по количеству автоголов. Это говорит о том, что в современном футболе защитники часто попадают в непредсказуемые ситуации из-за сильного давления и быстрых переходов от нападения к защите.

Глядя на соревнование, можно увидеть, что различные версии сосуществуют с рекордной игрой Месси. Салах переписал историю, приведя Египет к победе, а ожесточенная битва между Иорданией и Алжиром ясно продемонстрировала напряжение, присущее чемпионату мира. Кроме того, ностальгию футбольных фанатов стимулируют факторы вне игры, такие как смена арбитра, участвовавшего в «Чуде Дохи» четыре года назад. Несмотря на серию автоголов и смесь удач и неудач, гигантское солнце по имени Месси лидирует на планете Аргентина и без колебаний бежит к турниру. Чемпионат мира по футболу в этом году, который расширился до 48 стран и значительно увеличил количество игр, создает больше драматизма, чем когда-либо прежде.