Небесная крепость падает в пустыню: Трагедия и проблемы крушения стратегического бомбардировщика B-52 > Новости

Авария произошла утром 15-го числа по местному времени на базе ВВС Эдвардс в Калифорнии, примерно в 160 км к северу от Лос-Анджелеса. Бомбардировщик обнаружил отклонения сразу после взлета и рухнул в пустынную местность возле взлетно-посадочной полосы. Сразу после аварии небо заволокло огромное пламя и столб черного дыма. Власти ВВС немедленно направили спасательную команду и начали операцию по восстановлению, но, учитывая тяжелые условия на месте катастрофы, они изначально пришли к трагическому выводу, что всем восьми людям на борту будет трудно выжить. Заместитель командующего Джеймс Хейс, руководивший местом происшествия, официально объявил, что в этой катастрофе погибли восемь великих американцев, и выразил глубокие соболезнования, передав эту новость семьям погибших.

Оказывается, эта миссия была не просто обычным полетом, а точным испытательным полетом в поддержку программы модернизации радаров. На борту разбившегося самолета находились не только военные, но и квалифицированные гражданские эксперты и сотрудники государственных подрядчиков, поэтому ожидается, что это будет серьезной потерей для национальной оборонной промышленности, а также в области исследований и разработок. После аварии база ВВС Эдвардс немедленно закрыла аэродром, отвлекла все полеты самолетов, приостановила все военные действия до 16-го числа и начала полномасштабное расследование с целью установления причины катастрофы. Военные власти прогнозируют, что это расследование будет проводиться, оставляя открытыми все возможности, от дефектов самолетов до внешних факторов, и что для обнародования окончательных результатов потребуется до шести месяцев или более.

B-52 Stratofortress, развернутый в 1950-х годах, является одним из треугольных формирований ядерных сил США и живым свидетелем его истории, находящейся на активной службе на протяжении более полувека, от войны во Вьетнаме до недавнего конфликта на Ближнем Востоке. Однако с момента окончания производства в 1962 году постоянно возникали трудности с поставками деталей и старением самолета, и ВВС США сумели продлить срок его службы за счет закупки деталей от разобранных самолетов на базе Дэвис-Монсан, так называемом «кладбище самолетов». В настоящее время ВВС США реализуют проекты по разработке двигателей следующего поколения и масштабным проектам по улучшению характеристик с бюджетом в десятки триллионов вон, но эта авария ясно выявила риски, с которыми придется столкнуться самолетам, находящимся на действительной службе, пока такие работы по модернизации не будут завершены. Эта авария с крупными жертвами, произошедшая через 18 лет после крушения в море недалеко от Гуама в 2008 году, бьет тревогу среди военных властей всего мира по поводу эксплуатации старых самолетов.

Эта трагедия ясно демонстрирует дилемму между оперативной эффективностью и безопасностью стратегических активов Америки. Поскольку внедрение новейшего бомбардировщика обходится в астрономическую сумму денег, отчаянные меры военных властей по максимальному использованию существующих активов неизбежны, но жертвование драгоценными человеческими ресурсами в этом процессе никогда не может быть оправдано. В частности, тот факт, что авария произошла во время испытательного полета с участием многих гражданских экспертов на борту, говорит о необходимости пересмотра протоколов безопасности. Если в ходе будущего расследования будут выявлены дефекты в двигателе планера или проблемы с ухудшением конструкции, ожидается, что будут внесены существенные изменения в скорость и направление проекта по улучшению характеристик B-52, который в настоящее время находится в разработке. Эта авария останется болезненным уроком, который показывает как технологические ограничения, с которыми сталкиваются Соединенные Штаты, военную державу, так и вытекающие из этого человеческие жертвы.