베이징의 비밀 회동과 1억 6천만 원의 대북 지원: 멈춰 섰던 ‘비타민 C 외교’의 부활인가, 위험한 비선 접촉인가 > K-wave Trends

O ponto de partida deste projecto de apoio à Coreia do Norte foi em Novembro do ano passado, quando o Governador de Jeju, Oh Young-hoon, fez uma visita de cortesia ao Ministro da Unificação, Chung Dong-young, e formalizou a retoma dos intercâmbios inter-coreanos ao estilo de Jeju. Nessa altura, a Ilha de Jeju expressou a sua ambição de recriar a glória do projecto de envio de tangerinas, que anteriormente era chamado de “diplomacia da vitamina C”, e posteriormente reuniu-se com o embaixador chinês na Coreia para garantir aliados versáteis para a cooperação com a Coreia do Norte. O conselho provincial também apoiou este movimento ao adoptar uma proposta apelando à retoma dos intercâmbios, e a Ilha de Jeju entrou na fase de implementação em grande escala, utilizando uma parte do fundo de cooperação inter-coreano de 8 mil milhões de won. O Ministério da Unificação também aprovou os pedidos de exportação dos governos locais para a Coreia do Norte, de acordo com os requisitos legais, indicando que tentativas independentes de cooperação intercoreana a nível do governo local eram permitidas dentro do sistema governamental oficial.

O cerne da controvérsia é o contato secreto entre o governador Oh Young-hoon e autoridades norte-coreanas que ocorreu no Hotel Jianguo em Pequim, China, no final de fevereiro. De acordo com relatos da mídia estrangeira e do mundo político, Ri Ho-nam, que foi uma potência por trás da última cimeira intercoreana e esteve envolvido em grandes operações contra a Coreia do Sul, incluindo o escândalo de remessas de Ssangbangwool para a Coreia do Norte, era conhecido por ter estado presente no evento. Lee Ho-nam apresentou-se como um conselheiro estacionado na Europa e mostrou um comportamento típico de agente, exigindo que os detalhes do projeto fossem completamente protegidos até que a aprovação oficial fosse recebida do governo norte-coreano. A Ilha de Jeju mantém silêncio sobre os participantes específicos ou o conteúdo da reunião e tem mantido consistentemente uma posição de “sem comentários”, mas a existência de tal contacto secreto prova que este projecto de intercâmbio tem implicações políticas que vão além do simples apoio humanitário.

As mercadorias entregues pela Ilha de Jeju à Coreia do Norte valem um total de 160 milhões de won, incluindo máquinas e consumíveis de diálise renal, medicamentos para controle de nematóides de pinheiros, 50 mudas de Hallabong e materiais de estufa. Inicialmente, a Coreia do Norte solicitou a própria fruta fresca Hallabong, mas entende-se que foram tomadas medidas práticas para substituí-la por mudas, considerando a possibilidade de deterioração durante o transporte de longa distância. As mercadorias que saíram do porto de Incheon em abril passado passaram pelo porto de Dalian, na China, e chegaram com segurança ao porto de Nampo, na Coreia do Norte, em 4 de maio, mas não houve resposta oficial ou expressão de gratidão da Coreia do Norte pelo recebimento das mercadorias. A Ilha de Jeju apenas assume que a organização cooperativa da Coreia do Norte, a 'Chosun Disabled Sponsorship Company', está a levar a cabo medidas de acompanhamento conforme planeado, mas não há praticamente nenhuma forma de confirmar onde e como os fornecimentos foram realmente utilizados.

As perspectivas dos especialistas sobre esta questão são fortemente conflitantes. Alguns argumentam que em tempos de relações inter-coreanas tensas, os intercâmbios humanitários a nível privado e governamental local podem ser a única alternativa para manter a centelha da paz. No entanto, por outro lado, citando a natureza especial da personagem Ri Honam, são levantadas críticas de que a Coreia do Norte pode ter usado a Ilha de Jeju como uma ferramenta para “uso estratégico”, tomando selectivamente apenas os fornecimentos necessários, mantendo ao mesmo tempo uma postura hostil em relação à Coreia do Sul. Em particular, numa situação em que as autoridades norte-coreanas se recusam oficialmente a encetar o diálogo com o Sul, prevalece o cepticismo quanto a se este contacto, que ocorreu através de canais secretos, pode realmente ser reconhecido como um intercâmbio transparente e saudável.

A última mudança da Ilha de Jeju começou com a intenção de reavivar memórias do projeto de envio de tangerinas que durou de 1998 a 2010, mas parece bem diferente do atual ambiente de segurança rigoroso. Considerando o contexto histórico em que as trocas intercoreanas foram completamente interrompidas após o ataque ao Cheonan, é difícil evitar uma controvérsia considerável em termos de transparência processual para os governos locais se reunirem sozinhos com agentes norte-coreanos contra a Coreia do Sul, mesmo que tenham recebido a aprovação do governo central. Há também dúvidas crescentes sobre se a expansão dos intercâmbios nas indústrias suinícolas e turísticas que a Ilha de Jeju está a tentar promover no futuro será viável ou será apenas um evento único. Em última análise, este incidente demonstrou claramente o trabalho de casa político que a Ilha de Jeju deve assumir dentro da complexa equação dos limites da diplomacia do governo local e da estratégia da Coreia do Norte em relação à Coreia do Sul.