A primeira tarefa realista que a seleção coreana enfrentará nesta Copa do Mundo é a “adaptação a grandes altitudes”. Antes da competição, a seleção nacional disputou um amistoso final contra El Salvador em Salt Lake City, Utah, EUA, testando sua capacidade de adaptação ao ambiente alpino a mais de 1.300 metros acima do nível do mar. Esta é uma escolha muito estratégica considerando que Guadalajara, no México, onde será realizada a fase de grupos das finais, está localizada a uma altitude de mais de 1.500 metros acima do nível do mar. Na verdade, o desempenho impressionante do México resultou da utilização deste ambiente de grande altitude como a sua casa, e gerir a sua resistência num ambiente com baixa densidade de ar será uma variável chave para passar à fase de grupos. Para superar estas condições geográficas adversas, Hong Myung-bo está num teste crítico onde deve maximizar a flexibilidade tática e alcançar o melhor desempenho através de uma gestão minuciosa das condições baseada em dados.

Olhando para a chave da fase de grupos, a Coreia enfrentará alternadamente os anfitriões México e África do Sul, começando pela primeira partida contra a República Tcheca. Em particular, o segundo jogo contra o México, classificado em 15º lugar no ranking da FIFA e apoiado pelo apoio entusiástico dos adeptos da casa, deverá ser o maior jogo desta fase de grupos. O México já assumiu a liderança do torneio, exibindo seu poderoso poder de fogo desde o primeiro jogo, liderado por atacantes ameaçadores como Julian Quiñones. A partida contra o México será um desafio difícil, pois teremos que vivenciar na perspectiva do adversário o peso do fator casa que desfrutamos durante a Copa do Mundo Coreia-Japão de 2002. Além da rivalidade entre as duas seleções, que já se enfrentaram diversas vezes em Copas do Mundo no passado, a forma de bloquear com eficácia a rápida transição ofensiva e defensiva do México será uma medida das capacidades táticas do técnico Hong Myung-bo.

Este torneio, que foi expandido para 48 países, também trouxe mudanças significativas na forma de avançar para o torneio. Com três países jogando em grupo, as melhores equipes de cada grupo avançam para as oitavas de final, criando situações mais complexas do que antes. Se você chegar ao primeiro lugar do seu grupo, pode esperar um confronto relativamente fácil, mas se cair para o segundo ou terceiro lugar do seu grupo, um caminho espinhoso o espera, pois terá que enfrentar os fortes jogadores do Grupo B, E ou G. Nessa situação, a seleção precisa de uma gestão detalhada que vá além de marcar três pontos em cada jogo e também leve em consideração a gestão do saldo de gols. Em particular, o jogo final da fase de grupos, contra a África do Sul, coincide com a data simbólica do Memorial da Guerra da Coreia, pelo que será um jogo que exigirá mais armadura mental e responsabilidade pelos resultados dos jogadores do que nunca.

No futebol moderno, a Copa do Mundo é mais do que um evento esportivo, é também um grande palco onde se projetam dinâmicas políticas entre países. Como mostrou o confronto anterior entre os Estados Unidos e o Irão, os 90 minutos em campo podem por vezes tornar-se um capítulo simbólico que resume a tensão entre os dois países. Felizmente, nesta fase de grupos, a Coreia do Sul enfrenta adversários que devem competir puramente com base nas habilidades futebolísticas e não na influência política. No entanto, a forte vantagem do México em casa e o ambiente de alta altitude representam obstáculos mais difíceis do que qualquer adversário. A seleção nacional tem a tarefa de não se deixar influenciar por estas variáveis externas e combinar a experiência de jogadores importantes, incluindo Son Heung-min, com a desenvoltura experiente do técnico Hong Myung-bo para proporcionar mais uma vez um momento de alegria a toda a nação no verão de 2026.