O jogo entre Portugal e a República Democrática do Congo será uma das maiores surpresas do torneio. Portugal, 5º classificado no ranking da FIFA, dominou o jogo com uma posse de bola esmagadora superior a 60% e quase 800 passes ao longo do jogo, mas sofreu a humilhação do empate 1-1 com a República Democrática do Congo, 46º classificado, devido a apenas uma posse ineficaz. A República Democrática do Congo, que participou na fase final pela primeira vez em 52 anos, mostrou uma forte força organizacional, apesar das cicatrizes de décadas de guerra civil, e aumentou o orgulho nacional com o golo histórico de Yoan Wisa. A razão pela qual figuras congolesas, como o radialista Jonathan, e os adeptos estavam entusiasmados com o espírito de luta do seu país foi porque foi mais do que apenas um jogo de futebol, foi uma narrativa comovente em que a longa espera de 52 anos se concretizou.

Por outro lado, para o capitão de Portugal, Cristiano Ronaldo, este jogo tornou-se um recorde que gostaria de esquecer. Apesar de estar no mesmo nível de Lionel Messi ao fazer sua sexta participação na Copa do Mundo, Ronaldo sofreu uma queda na qual não conseguiu registrar um único chute eficaz enquanto jogava em tempo integral. O silêncio de Ronaldo, em forte contraste com o de Messi, que levou a equipa à vitória ao marcar um hat-trick no dia anterior, prova o quão rígidas eram as tácticas de ataque de Portugal. Portugal, que previa uma vitória fácil graças ao golo madrugador de João Neves, foi influenciado pela defesa e contra-ataque corpo a corpo do Congo e ficou numa situação difícil ao ficar para trás no segundo jogo sem conseguir somar três pontos.

Outra partida do Grupo K entre Colômbia e Uzbequistão foi uma partida interessante entre a expertise do futebol sul-americano e o espírito de uma potência asiática emergente. Luis Dias, do Bayern de Munique, levou o time à vitória por 3 a 1 com uma exibição individual de 1 gol e 1 assistência, provando claramente porque ele é chamado de atacante de classe mundial. O Uzbequistão, liderado pela lenda da defesa italiana Fabio Cannavaro, jogou futebol prático baseado em uma defesa de 5 zagueiros, mas não conseguiu parar a lança da Colômbia e sofreu uma derrota. No entanto, o primeiro gol na história da Copa do Mundo, marcado por Avosbek Faizulaev, do Uzbequistão, foi uma visão esperançosa que mostrou que o futebol asiático é suficientemente competitivo no cenário mundial.

Ao final da primeira rodada da fase de grupos, os nove países da Confederação Asiática de Futebol (AFC) obtiveram um total de 2 vitórias, 4 empates e 3 derrotas. A Coreia do Sul e a Austrália começaram bem com vitórias, mas o resto dos países empatou ou perdeu contra equipas poderosas, mostrando a fasquia elevada do futebol mundial. Em particular, a geração Husanov do Uzbequistão deve ter sentido profundamente a sua falta de experiência no cenário internacional através desta derrota, que se tornará uma base essencial para o futebol asiático saltar para maiores alturas no futuro. Com exceção da Coreia do Sul, que conseguiu uma vitória de recuperação no primeiro jogo da fase de grupos, a maioria das equipes competiu acirradamente, por isso espera-se que jogos ainda mais imprevisíveis continuem a partir do segundo jogo.