Os últimos dois anos foram uma montanha-russa para o atacante de futebol coreano Cho Gyu-seong. Na época da Copa do Mundo do Catar de 2022, ele alcançou instantaneamente o estrelato global com sua excelente capacidade de marcar gols e boa aparência, e seus seguidores nas redes sociais chegaram a milhões. Porém, depois que o momento de glória passou, o que o esperava não era um quarto de hospital bem iluminado, mas um quarto de hospital solitário. Uma lesão no joelho durante a passagem pelo campeonato dinamarquês e subsequentes complicações cirúrgicas o forçaram a perder 14 kg. Uma infecção fatal que ameaçou a vida do jogador e uma longa ausência o levaram ao desespero, mas ele suportou o árduo processo de reabilitação apenas com a determinação de estar novamente no palco da Copa do Mundo.

O processo de retorno de Jo Kyu-sung após completar a reabilitação foi um processo de apagar completamente a imagem do brilhante 'jogador tipo ídolo' do passado. Ele não confiou mais na aparência ou na atenção do público, mas escolheu o caminho de um atacante robusto, mas forte, que apenas provou suas habilidades. A maneira como ele cortou seus longos cabelos curtos mostra simbolicamente a profundidade das provações pelas quais passou e a força interior que desenvolveu nelas. Na verdade, o facto de ter marcado um golo aos 653 dias no regresso à selecção nacional e anunciado o seu estado de saúde provou que não era apenas uma estrela da sorte, mas um verdadeiro jogador profissional que superou as dores. Agora, em vez de descansar na reputação do passado, ele se prepara para a última fase de grupos da Copa do Mundo de 2026 como um verdadeiro guerreiro dedicado à vitória do time.

Entretanto, o jogo da fase de grupos entre Portugal e Uzbequistão, realizado em Houston, fez-nos perceber mais uma vez a enorme influência do nome Cristiano Ronaldo. Ele ainda está jogando no melhor palco do mundo, e até seus altos e baixos emocionais pareciam um drama, como trocar opiniões acaloradamente com o árbitro durante o jogo e torcer pelos companheiros após marcar um gol. Os aplausos dos adeptos por ele continuaram acalorados e o golo que marcou teve mais simbolismo do que apenas um golo, levando Portugal à vitória. À medida que envelhece, suas habilidades físicas às vezes são avaliadas como diferentes daquelas de seu auge, mas seu espírito competitivo e sua presença em campo ainda são avassaladores e atuam como um fator ameaçador para as equipes adversárias serem mais cautelosas.

Cho Kyu-sung e Ronaldo estão em ambientes e fases diferentes de suas carreiras, mas suas atitudes em relação à fase da Copa do Mundo são surpreendentemente semelhantes. Enquanto Cho Kyu-sung sobe de baixo para recuperar o tempo perdido, Ronaldo coloca toda a sua energia em cada jogo para provar que sua lenda não acabou. Ambos os jogadores superam as amarras da avaliação da mídia e do olhar do público e, finalmente, projetam toda a sua identidade numa bola de futebol. O desempenho que demonstram vai além do simples registo de vitórias e derrotas e mostra claramente o que o desporto significa para os seres humanos e quão poderosa pode ser a vontade humana de desafiar limites. A Copa do Mundo é como um grande teatro onde jogadores com narrativas diferentes se reúnem e mostram suas vidas de forma concisa.