No primeiro jogo da fase de grupos frente ao Congo Democrático, Portugal teve um início decepcionante com um empate 1-1, e no centro de tudo estava Ronaldo, que estava letárgico apesar de ter estado em campo durante os 90 minutos. Seu fraco desempenho, não conseguindo registrar um único chute eficaz, foi fatal demais para ser considerado simplesmente azar. Em particular, a cena em que ele tentou um chute irracional, em vez de ceder a oportunidade a um companheiro de equipe em um momento crítico, inevitavelmente levou a críticas de que isso prejudicava a capacidade organizacional da equipe. A comunicação social e os adeptos locais portugueses levantam a voz para pedir a sua exclusão da equipa titular, e o facto de a maioria dos adeptos apelar a uma mudança geracional, segundo as sondagens de opinião, mostra claramente a dura realidade que enfrenta.

Apesar das críticas públicas, o técnico Roberto Martinez atua como um escudo ao demonstrar confiança inabalável em Ronaldo. O treinador elogiou Ronaldo como um 'verdadeiro modelo' que vai além de um simples atacante e serve de exemplo no processo de treinamento e preparação da equipe, e elogiou muito a concentração que demonstra dentro e fora de campo. No entanto, em resposta às persistentes perguntas dos repórteres sobre se ele jogaria a segunda partida, ele adotou a estratégia de evitar uma resposta direta, dizendo: "A escalação ainda não foi confirmada". Embora isto enfatize a coesão dentro da equipa, também sugere indirectamente que o gestor também está a sentir um fardo significativo entre a deterioração da opinião pública e as necessidades tácticas.

A polêmica em torno de Ronaldo não se limita apenas a questões de desempenho, mas também se espalha por rumores de discórdia dentro da seleção nacional, tornando-se o centro das atenções a cada dia. Como alguns dos conteúdos das entrevistas em que outros jogadores mencionaram Ronaldo foram distorcidos e divulgados, surgiram mal-entendidos como se ele estivesse sendo condenado ao ostracismo dentro da equipe. Assim, Ronaldo tentou afastar os rumores de discórdia postando uma foto de grupo do time em suas redes sociais e transmitindo diretamente a mensagem: ‘Somos um’. Porém, ao contrário do maior goleador de Messi, que marcou 5 gols em 2 jogos na fase de grupos, o silêncio de Ronaldo serve como um fator que o deixa ainda mais infeliz.

O segundo jogo frente ao Uzbequistão, a realizar no dia 24, será a última oportunidade de Ronaldo recuperar o orgulho e um jogo muito importante em que estará em jogo o destino da seleção portuguesa. Portugal precisa desesperadamente de três pontos, e o seu adversário, o Uzbequistão, também prevê uma estratégia defensiva extrema de 5 defesas, pelo que se espera que o jogo seja muito intenso. Se Ronaldo conseguir marcar neste jogo, poderá bater o recorde de gols em Copas do Mundo em seis competições consecutivas pela primeira vez na história e silenciar temporariamente as críticas dirigidas a ele. No entanto, se a equipa voltar a não marcar golos, a questão da sua posição inicial poderá tornar-se a faísca de um grande conflito que abalará Portugal ao longo do torneio.