A chave para esta decisão de conceder honras é que a classificação das mortes do falecido foi corrigida tardiamente de 'morte no cumprimento do dever' para 'combatente'. Apesar de o tenente-coronel Kim Orang e o sargento Jeong Seon-yeop terem morrido enquanto lutavam contra os rebeldes, os seus feitos não foram plenamente reconhecidos durante muito tempo e foram colocados num ponto cego institucional. Em 2022, através da recomendação de um novo julgamento pela Comissão de Investigação de Acidentes Militares e pela Comissão de Revisão de Acidentes Militares do Ministério da Defesa Nacional, ficou finalmente claramente estabelecido que as suas mortes foram um “compromisso com o inimigo” ou um “ato para prevenir a rebelião”. Esta reavaliação pública é muito significativa na medida em que o Estado formalizou o sacrifício daqueles que resistiram às forças que violaram a ordem constitucional como um nobre acto de protecção da democracia.

A vida do tenente-coronel Kim Orang tornou-se amplamente conhecida do público através do filme ‘Primavera em Seul’, mas a dor e o sacrifício reais que ele experimentou foram muito mais terríveis do que a narrativa do filme. Como chefe do Estado-Maior auxiliar do General Jeong Byeong-ju, então comandante do Comando das Forças Especiais, ele trancou a porta do gabinete do comandante e resistiu até o fim mesmo diante das ameaças armadas dos rebeldes, sendo baleado seis vezes e oxidado. Seu corpo sofreu a indignidade de ser enterrado em segredo, e sua família enlutada também teve que suportar a tragédia da demência, da cegueira e da morte prematura. Ele deu o primeiro passo para recuperar a honra ao receber a Medalha do Serviço de Defesa Nacional. O facto de ter finalmente recebido a Medalha do Serviço Meritório Militar, o mais alto nível de honra concedido aos soldados meritórios combatentes, significa que o relógio da história, que esteve parado durante 45 longos anos, voltou a funcionar normalmente.

O caso do Sargento Jeong Seon-yeop também ressoa profundamente em nós. Ele, que na altura trabalhava como sentinela num bunker subterrâneo do Ministério da Defesa, recusou resolutamente o pedido dos rebeldes para se desarmar com o espírito de um soldado, dizendo: “Não posso entregar a minha arma de fogo sem instruções de cima”. Seu sacrifício de defender seus deveres até o fim e cair nas balas dos rebeldes mostra quão nobre é a responsabilidade que um soldado deve ter, independentemente da patente. Suas conquistas, esquecidas sem qualquer premiação especial, foram finalmente devolvidas à memória nacional por meio da entrega póstuma da Medalha de Mérito Militar. Isto é avaliado como um exemplo de como o país colocou em prática a sua promessa de lembrar e honrar aqueles que seguiram os valores constitucionais em vez das ordens organizacionais durante uma crise.

O processo pelo qual o governo cancelou a Medalha do Serviço de Defesa Nacional existente e concedeu a Medalha do Serviço Meritório Militar de acordo com o princípio de “não existem múltiplos prémios do mesmo mérito” ao abrigo da Lei de Prémios e Prémios durante esta cerimónia foi um processo de verificação pública minuciosa que foi além dos procedimentos administrativos. Este é um resultado que reflecte a vontade do Ministério da Defesa Nacional de proporcionar ao falecido a cortesia que melhor corresponda à essência das suas realizações, independentemente do alto ou baixo nível de disciplina. A Medalha de Mérito Militar, concedida aos veteranos combatentes, é a mais alta homenagem concedida àqueles que sacrificaram suas vidas para proteger a segurança nacional e a democracia. Agora, o governo planeia promover uma cerimónia de entrega de medalhas através de consultas estreitas com organizações relevantes e famílias enlutadas. Isto vai além de uma simples cerimónia e apresenta a resposta correcta sobre como a nossa sociedade deve recordar e organizar o incidente de 12 de Dezembro.