O incidente do Silmido é o exemplo mais doloroso de como o Estado instrumentalizou os indivíduos e acabou cruelmente com ele. Aqueles que receberam a missão especial de serem agentes da facção do Norte e suportaram treinamento extremo, enfrentaram o destino de Tosagupin em nome de manter o sigilo quando a necessidade da nação desapareceu. De acordo com testemunhos recentemente revelados, o Ministério da Defesa Nacional deu-lhes falsas esperanças de que seriam enviados para o Vietname, obrigou-os a desistir do recurso e depois executou um elaborado engano, executando imediatamente a pena de morte. Os seus momentos finais, no limiar da morte, gritando “Viva a Independência da Coreia” e derramando ressentimento contra a nação, provam claramente quão desumana pode ser a violência estatal ao atropelar a vida de um indivíduo.

Por outro lado, o incidente de tiroteio da 22ª Divisão, que ocorreu como resultado de uma combinação de desvio individual e irracionalidade dentro da unidade, revelou claramente os males crónicos da cultura militar da nossa sociedade. A raiva que cresceu num ambiente trágico de intimidação de grupo e exclusão de classe acabou por explodir em tiros contra os seus colegas, o que fez com que o perpetrador se tornasse o último preso no corredor da morte na Coreia. Além disso, os casos daqueles que foram mortos injustamente em execuções depois de terem sido implicados em casos de espionagem fabricados durante o regime militar passado alertam para quantas pessoas inocentes podem ser sacrificadas quando o poder judicial é reduzido a um servo do poder. Desta forma, dependendo dos tempos, a pena de morte tornou-se um bastião da segurança nacional ou uma ferramenta de assassinato político para garantir a legitimidade do regime.

Nos tempos modernos, o centro de gravidade do julgamento judicial está a mudar para os crimes brutais cometidos por indivíduos e para a destruição constitucional daqueles que estão no poder. Casos recentes de assassinatos por vingança por crimes sexuais são acompanhados por métodos criminosos elaborados, como perseguição e abuso do sistema judicial, causando indignação social, e o tribunal está a soar um alarme social ao impor penas severas de prisão perpétua ou superior. Ao mesmo tempo, a investigação do procurador especial sobre a alegada rebelião do ex-presidente Yoon Seok-yeol emergiu como a batata mais quente da nossa história moderna. A acusação de ameaçar a Assembleia Nacional e a Comissão Nacional Eleitoral através da mobilização de forças militares está directamente relacionada com o crime de liderança de uma rebelião, para o qual a punição legal é a morte, e isto cria uma ironia histórica na medida em que a violência cometida pelo Estado no passado foi reproduzida por aqueles que hoje estão no poder.

A controvérsia em torno da pena de morte vai além do simples pagamento do preço de um crime; aborda a questão filosófica de saber se o Estado tem autoridade para tirar vidas. Tal como visto no incidente anterior da Reporting League e no caso de manipulação de espionagem, quando um Estado comete um erro na sua decisão, o resultado continua a ser uma tragédia permanente que nunca poderá ser desfeita. Tal como se viu em decisões de tribunais de recurso, como o caso Baek Rak-jeong, mesmo os esforços da Comissão da Verdade e Reconciliação para corrigir erros do passado encontram obstáculos no processo legal, e o sofrimento das famílias enlutadas repete-se. Quando o poder judiciário ignora a verdade por interesses políticos ou formalismo processual, o país perde a sua própria legitimidade moral e o dano recai diretamente sobre o povo.