O empate em 0 a 0 na primeira partida do Grupo H deste torneio foi chocante além do placar. Antes do torneio, a Opta, empresa de estatísticas de futebol, previu que a Espanha tinha as maiores chances de vitória, mas teve uma posse de bola e um ataque ofensivo avassaladores durante todo o jogo, mas não conseguiu romper o forte escudo de Cabo Verde, que jogava pela primeira vez no palco da Copa do Mundo. Considerando a enorme diferença entre o 67º e o 2º lugar no ranking mundial e a diferença na infra-estrutura do futebol, este resultado é suficiente para ser registado como um acontecimento histórico. Os principais meios de comunicação estrangeiros, incluindo o The Athletic, estão a debater se este jogo deve ser colocado no topo da lista de surpresas de todos os tempos do Campeonato do Mundo, e isto tornou-se numa enorme variável que afecta a futura chave da Espanha.

A tempestade de Cabo Verde está mais uma vez convocando a rebelião dos oprimidos na história da Copa do Mundo passada. Os Estados Unidos, que afundaram a Inglaterra em 1950, os Camarões, que derrotaram a Argentina em 1990, o Senegal, que derrotou a França em 2002, e a Arábia Saudita, que derrotou a Argentina em 2022, foram todos acontecimentos que derrubaram o bom senso no mundo do futebol. Em particular, a Fox Sports avaliou este jogo como a quarta maior surpresa com base na lacuna no ranking da FIFA, e analisou que tinha um valor comparável ao caso em que a África do Sul derrotou a França em 2010. Esta abordagem de dados prova que a defesa organizada e o espírito de luta demonstrados por Cabo Verde não são uma coincidência, mas o produto de uma estratégia cuidadosamente preparada.

Entretanto, por detrás do milagre de Cabo Verde, prevê-se que um plano de vingança francês irá lavar as memórias dolorosas de há 24 anos, aumentando a tensão. A França, que se lembra da dolorosa derrota para o Senegal na partida de abertura da Copa do Mundo Coreia-Japão de 2002, enfrentará mais uma vez o Senegal na fase de grupos com uma combinação do antigo e do novo, incluindo Kylian Mbappe e Michael Olise. O excelente desempenho de Olise, que marcou três gols no recente amistoso contra a Irlanda do Norte, provou mais uma vez o poder ofensivo da França, mas ainda enfrenta o desafio da instabilidade defensiva. Neste torneio, que será a última Copa do Mundo do técnico Didier Deschamps, o grande interesse é saber se a França será capaz de se livrar dos fantasmas do passado e provar o seu valor como candidata ao título.

À medida que a competição esquenta, os movimentos econômicos e culturais fora do estádio também se dinamizam. Em mercados de previsão como o Polymarket, o “dinheiro inteligente” está ocupado, com uma quantia considerável de dinheiro a ser investida no fracasso da França em vencer, mostrando que os jogos de futebol se tornaram um local para enormes dados e investimentos para além do simples desporto. Além disso, programas turísticos que trazem lembranças de cada estádio, desde o Estádio de Daejeon, onde a Coreia derrotou a Itália durante a Copa do Mundo Coreia-Japão de 2002, até as quartas de final em Gwangju, estão estimulando a nostalgia dos torcedores de futebol e aquecendo o entusiasmo por esta Copa do Mundo da América do Norte e Central. Com as seleções asiáticas a terem um bom desempenho e as competições a decorrerem entre continentes, o Campeonato do Mundo de 2026 está a escrever uma narrativa mais imprevisível do que nunca.