에너지 패권의 벼랑 끝, 카타르의 은밀한 생존 전략이 불러온 파장 > 뉴스

O cerne deste incidente reside nas acções tomadas pelo Qatar nas fases iniciais da guerra do Irão, que começou para valer com ataques dos Estados Unidos e de Israel no final de Fevereiro. Sabe-se que o Qatar contactou secretamente o Irão e propôs um “acordo” para proteger a instalação de GNL de Ras Laffan, a tábua de salvação da sua economia. A essência de tudo era que se o Irão não atacasse Ras Laffan, o Qatar interromperia voluntariamente a produção de gás e provocaria intencionalmente a disparada dos preços internacionais da energia. Isto, combinado com a estratégia do Irão de armar os preços da energia, bloqueando o Estreito de Ormuz e atacando instalações em países produtores de petróleo, poderia ter sido um meio de exercer forte pressão económica sobre os Estados Unidos e Israel para acabarem cedo com a guerra. Através da intercepção de comunicações, as autoridades de inteligência dos EUA descobriram que a proposta do Qatar ia além da simples protecção das suas próprias instalações e foi motivada por cálculos estratégicos para mudar o curso da guerra.

A tentativa do Qatar de estabelecer contactos nos bastidores levou ao encerramento repentino das instalações de Ras Laffan no terceiro dia do início da guerra, amplificando ainda mais as suspeitas. Na altura, as autoridades do Qatar explicaram isto como uma medida de segurança inevitável na preparação para ameaças militares externas, mas a análise das imagens de satélite não mostrou sinais de ataques diretos às instalações. Isto está a ser interpretado como prova circunstancial de que o Qatar tentou evitar um ataque e, ao mesmo tempo, criar instabilidade no mercado energético, interrompendo preventivamente a produção num entendimento tácito com o Irão. Não está claro se o Qatar recebeu a confirmação do Irão, mas é difícil negar que pelo menos transmitiu claramente a mensagem ao Irão de que "o efeito de ataque estratégico que pretendem pode ser alcançado suficientemente, mesmo sem nos atacar".

No entanto, a aposta diplomática do Qatar acabou por terminar em fracasso, demonstrando claramente o dilema diplomático que os países do Médio Oriente enfrentam. O Irão disparou um míssil contra as instalações de Ras Laffan em 18 de março, em retaliação depois de os ataques aéreos retaliatórios de Israel terem causado graves danos ao seu principal campo de gás, South Pars. Devido a este ataque, algumas instalações em Ras Laffan foram danificadas, e o Qatar anunciou que seria necessário muito tempo e dinheiro, pelo menos três a cinco anos, apenas para restaurar as instalações, causando um enorme choque no mercado energético. Isto pode ser interpretado como se o Irão considerasse os países pró-EUA do Golfo como uma ameaça à sua segurança e realizasse uma demonstração de força de que pode atacar as suas infra-estruturas principais a qualquer momento. Do ponto de vista do Qatar, os esforços diplomáticos para sobreviver tornaram-se, na verdade, uma desculpa para uma forte retaliação.

Quando o incidente se tornou público, o governo do Qatar negou imediatamente todas as acusações e protestou veementemente. O Catar enfatizou que a suspensão de Ras Laffan foi uma decisão independente exclusivamente para proteger trabalhadores e instalações, e afirmou que o relatório era uma tentativa maliciosa de minar os esforços de mediação anteriores do Catar e criar uma barreira na sua parceria estratégica com os Estados Unidos. Na verdade, o Qatar mantém laços estreitos com o Irão, tais como fornecer um lar para a liderança do Hamas, mas, ao mesmo tempo, também tem laços profundos com os Estados Unidos, tais como acolher a base militar americana de Al-Udeid e operar conjuntamente empresas e activos energéticos dos EUA. Embora as autoridades dos EUA já estivessem cientes das tentativas do Qatar para os contactar, adoptaram uma postura cautelosa para evitar atritos diplomáticos imediatos, reconhecendo o valor do Qatar como mediador entre os dois lados.