Tym razem występ reprezentacji Argentyny ma znaczenie, ponieważ wykracza poza zwykłą obronę tytułu i jest wyzwaniem do ustanowienia rekordu, który przejdzie do historii piłki nożnej. Gdy Messi wejdzie na boisko w meczu przeciwko Algierii, osiągnie bezprecedensowy kamień milowy w postaci występu w 6 finałach Pucharu Świata, a także ustanowi rekord swojej osobistej kariery w 200 meczach międzynarodowych. Messi, który obecnie ma na koncie 13 bramek w Pucharze Świata, może pobić rekord Miroslava Klose wynoszący 16 bramek i zostać jedynym królem strzelców, jeśli doda w tym turnieju 4 lub więcej bramek. Już w zeszłym miesiącu niepokoił fanów kontuzją ścięgna podkolanowego, ale rozwiał obawy, udowadniając swój stan zdrowia, strzelając z rzutu karnego w towarzyskim meczu z Islandią. Trener Scaloni również był optymistą co do stanu zdrowia Messiego i przewidywał, że również w tym turnieju wykaże się on niezachwianym przywództwem jako centralna oś drużyny.

Kansas City, USA, miejsce turnieju, jest już wypełnione pełną pasji atmosferą festiwalową dla Messiego. W szczególności historia trzech zapalonych kibiców, którzy w ciągu dziewięciu i pół miesiąca przejechali na rowerze 17 000 kilometrów z Argentyny do Stanów Zjednoczonych, udowadnia wartość mistrzostw świata poza sportem. Pomimo groźby choroby wysokościowej i ataków bombowych, ci, którzy przemierzali kontynent z jedną myślą o Messim, w końcu zrealizowali swoje marzenie i otrzymali bilety w prezencie dzięki uwzględnieniu Argentyńskiego Związku Piłki Nożnej. Entuzjazm fanów wykracza poza zwykłe uwielbienie jednostki i pokazuje, co symbol Messiego oznacza dla Argentyńczyków. W odpowiedzi na to wsparcie sportowcy również przygotowują się do zawodów w miłej i przyjaznej atmosferze, delektując się tradycyjnym grillem „Asado”, oglądając występy lokalnych piosenkarzy i rozładowując napięcie przed meczem.

Ten Puchar Świata cieszy się dużym zainteresowaniem nie tylko ze względu na ostatni taniec Messiego, ale także ze względu na zaciętą rywalizację punktową z kolejnym pokoleniem biegaczy. Francuz Kylian Mbappe odłożył na bok rozczarowanie po zeszłorocznym finale w Katarze i po raz kolejny ryzykuje życiem, aby zdobyć swój pierwszy Puchar Świata w roli kapitana. Mbappe, który ma najlepsze umiejętności strzeleckie, strzelając ponad 40 goli dla swojej drużyny Real Madryt, jest najsilniejszym konkurentem do tronu Messiego. Ponadto norweski „potworny napastnik” Erling Haaland również jest gotowy, aby w swoim pierwszym Pucharze Świata pokazać swój instynkt strzelecki przeciwko Irakowi. Podczas tego turnieju, w którym ścierają się umiejętności Messiego i siła ognia wschodzących potęg, takich jak Mbappe i Holland, oczekiwania są wysokie, że rywalizacja o króla strzelców będzie bardziej spektakularna niż kiedykolwiek wcześniej.

Oczywiście góra, którą Argentyna musi pokonać, aby odnieść drugie zwycięstwo z rzędu, wcale nie jest niska. Poziom trudności jest tak ekstremalny, że jedynymi krajami w historii piłki nożnej, które dwukrotnie z rzędu zdobyły Puchar Świata, są Włochy w latach trzydziestych XX wieku i Brazylia w latach sześćdziesiątych. Potężne potęgi, takie jak Francja, Hiszpania i Anglia, wymieniane jako kandydaci do zwycięstwa w tym turnieju, również są potężne, a Argentyna musi wykorzystać koszmar przegranej swojego pierwszego meczu cztery lata temu z Arabią Saudyjską jako punkt wyjścia. Jak podkreślał trener Scaloni, od wygranej lub porażki w pierwszym meczu ważniejsze jest utrzymanie opanowania i organizacji przez całe zawody. Chociaż przeważa opinia, że ​​Messi ma już za sobą najlepszą formę fizyczną, jasne jest, że jego nieskończona kreatywność i szeroka wizja nadal stanowią najgroźniejszą broń dla przeciwnych drużyn.