De aanvallende leider van Frankrijk, Kylian Mbappé, bewijst opnieuw zijn waarde door zijn recordreeks in dit toernooi voort te zetten. Na meerdere doelpunten te hebben gescoord in de eerste wedstrijd tegen Senegal, overtrof hij Pele door een WK-totaal van veertien doelpunten te behalen, en mikt hij nu op het record voor de meeste doelpunten van Lionel Messi en Miroslav Klose. Hij zal de mijlpaal bereiken door zijn 100ste wedstrijd voor het Franse nationale team te spelen tijdens de komende wedstrijd tegen Irak, en toont volwassen leiderschap door het verlangen van het team naar de trofee meer te benadrukken dan zijn individuele records. De aanwezigheid van Mbappe is zo angstaanjagend voor de tegenstanders dat de coach van de tegenstander, Irak, Graham Arnold, gekscherend klaagde: "Ik wil drie keepers inzetten."

Ondertussen toonde de Koreaanse kapitein Son Heung-min zijn gezondheid door zijn vaardigheden te gebruiken om de scepsis van sommige buitenlandse media over zijn leeftijd en achteruitgang te overwinnen. In het hoogste snelheidsrecord voor de eerste wedstrijd van de groepsfase, geanalyseerd door de FIFA, noteerde Son Heung-min 35,2 km per uur, iets meer dan de wereldberoemde snelheidsster Mbappe (35,1 km). Dit bewijst dat hij nog steeds over vaardigheden van wereldklasse beschikt, niet alleen in termen van het scoren van doelpunten, maar ook in zijn explosieve sprintvermogen om de ruimte achter de tegenstander te vernietigen. Son Heung-min, die zichzelf heeft gevestigd als de tactische kern van het team voorafgaand aan de beslissende wedstrijd tegen Zuid-Afrika, zoekt naar de beste kans om het Koreaanse WK-record voor de meeste doelpunten te verbreken met de steun van teamgenoten als Lee Kang-in en Hwang In-beom.

Dit WK is ook een strijdtoneel voor records waar nieuwe en oude generaties elkaar kruisen. De Argentijnse Lionel Messi staat op het punt de enige leider te worden met zijn WK-totaal van zestien doelpunten door een hattrick tegen Algerije, terwijl de Noorse Erling Haaland ook de concurrentie om de Gouden Schoen opschudt door vanaf zijn debuut een storm van doelpunten te veroorzaken. Mbappé staat wiskundig ook open voor de mogelijkheid om het record van Messi na te jagen, dus de race om de topscorer zal naar verwachting nog intenser worden, afhankelijk van de resultaten van de tweede wedstrijd van de groepsfase. Op deze manier biedt het proces waarbij stakers die elk land vertegenwoordigen de geschiedenis in elke wedstrijd herschrijven, fans de grootste vreugde die voetbal kan bieden.

Net zo interessant als de individuele vaardigheden van de spelers zijn het tactische discours dat hen omringt en de verhalen over hun toekomst. Mbappe sprak zijn overtuiging uit dat hij de geschiedenis van zijn eigen team moest schrijven in plaats van blindelings een specifieke tactiek te volgen, en toonde ook een open houding ten opzichte van de mogelijkheid om in de latere jaren van zijn carrière door te stromen naar het Amerikaanse podium. Hij trok de aandacht door zelfs de liefdesroeping van Beckham te noemen, waarmee hij zichzelf ontpopte als een speler van wereldklasse die niet tevreden is met zijn huidige prestaties en voortdurend droomt van nieuwe uitdagingen. Zijn flexibiliteit en toewijding aan de overwinning van het team, ongeacht de positie, is een van de grootste redenen waarom het Franse nationale team wordt beschouwd als een sterke kandidaat om dit toernooi te winnen.