De controverse over de rijzende zon tijdens de groepsfase van dit WK in Noord- en Midden-Amerika is te ernstig om af te doen als een simpel incident. Bij de laatste wedstrijd tussen Japan en Tunesië zwaaiden Japanse toeschouwers trots met de Rising Sun-vlag en maakten zelfs herdenkingsfoto's met deze om hun lichaam gewikkeld, die op het elektronische scherm werden uitgezonden. Vooral omdat de wedstrijd een symbolische wedstrijd was die voor de duizendste keer in de geschiedenis van het WK werd gespeeld, was het een enorme teleurstelling voor voetbalfans over de hele wereld. Ondanks het feit dat het binnenbrengen van de Rising Sun-vlag in het stadion ten strengste verboden is door de FIFA-regels, toont het tonen ervan alsof het spottende is duidelijk het valse historisch besef van het Japanse juichende team.

Internationale sportorganisaties zoals de FIFA en het Internationaal Olympisch Comité (IOC) beschouwen de Rising Sun-vlag al lang als een politieke uiting en hebben het binnenbrengen ervan in stadions verboden. Het geval waarbij bewakers ter plaatse tijdens het WK in Qatar direct de Rising Sun-vlag tegenhielden, was een officiële maatregel die deze perceptie van de internationale gemeenschap weerspiegelde. In dit toernooi hanteert het Japanse juichteam echter de ‘balloneffect’-stijl van juichen, waarbij ze de straat op gaan als ze in het stadion worden tegengehouden. Dit kan niet worden geïnterpreteerd als een simpelweg gebrek aan juichinstrumenten, maar als een opzettelijke zet om te pronken met hun militaristische nostalgie door op slimme wijze verboden gebieden te vermijden.

Deskundigen, waaronder professor Seo Gyeong-deok van de Sungshin Women's University, laten krachtige kritiek horen op dit gedrag. Professor Seo benadrukt dat de Rising Sun-vlag een symbool is van het imperialisme dat Aziatische landen verwoestte tijdens de oorlog in de Stille Oceaan, en wijst erop dat het gebruik ervan als steuninstrument een directe schending is van de universele vredesgeest. Op Japanse portaalsites zoals Yahoo Japan zijn er zelfs tienduizenden commentaren te vinden waarin het gebruik van de Rising Sun-vlag wordt verdedigd of kritiek wordt geuit op de FIFA-regels, wat bewijst dat Japans vertekende historische besef nog steeds sterk is. Dit suggereert dat de kwestie van de rijzende zonnevlag niet slechts een eenmalige controverse is, maar rechtstreeks verband houdt met het gebrek aan geschiedenisonderwijs dat diep geworteld is in de Japanse samenleving.

De controverse over de Rising Sun Flag breidt zich nu uit naar online platforms. Onlangs voegde een YouTuber die een WK-gerelateerde video produceerde een scène in waarin de Rising Sun-vlag juichte, maar kreeg felle kritiek en moest de video met een verontschuldiging bewerken. Dit laat duidelijk zien hoe effectief het voortdurende publieke toezicht en het publieke debat zijn in het elimineren van onjuiste symbolen uit de internationale gemeenschap. Het is een tijd waarin systematische educatie en campagnes om de internationale gemeenschap de Rising Sun-vlag te laten erkennen als een oorlogsmisdaad zoals het Duitse Hakenkreuz, meer dan louter emotionele veroordeling, urgenter worden.