CATL's negatieve vooruitzichten voor de commercialisering van solid-state batterijen zijn te wijten aan twee enorme barrières: technologische volwassenheid en kosteneffectiviteit. Momenteel bevindt de volledig solid-state technologie zich nog in de prototypefase op laboratoriumniveau, en het ultrahogedrukproces om de vaste-vaste grensvlakweerstand te overwinnen heeft een fatale fout die de levensduur van de batterij tijdens massaproductie verkort. Voorzitter Zen wees erop dat er nog veel hindernissen moeten worden overwonnen voordat een massaproductiesysteem van 1 miljoen eenheden kan worden opgezet, en is van mening dat het upgraden van het bestaande platform voor vloeibare elektrolyten voorlopig redelijk is in termen van industriële efficiëntie. Dit dwingt ons de koude realiteit onder ogen te zien dat volledig solid-state technologie in eerste instantie slechts zal worden toegepast op een zeer klein aantal premium elektrische voertuigmodellen.

Om deze technologische beperkingen te overwinnen, haast CATL zich om zijn structuur te verbeteren en een 'alomvattend bedrijf voor energieoplossingen' te worden dat verder gaat dan alleen een batterijfabrikant. Het is een zeer symbolische stap om onlangs grote hoeveelheden geld te investeren in AI-startups zoals DeepSeek en een startinvestering te leiden in Betafusion, een start-up op het gebied van kernfusietechnologie. Dit komt omdat, nu de vraag naar AI-computing snel toeneemt, er een onderliggende overtuiging bestaat dat het stabiel leveren van de enorme stroom die nodig is voor datacenteractiviteiten in de toekomst een markt zal worden die tien keer groter zal zijn dan de batterijleveringssector. Nu demonstreert CATL zijn ambitie om het gehele energieproductie- en leveringsproces verticaal te integreren door batterijen als opslagapparaten (ESS) te gebruiken en de volgende generatie schone energiebronnen zoals kernfusie verder te beveiligen.

Het geopolitieke conflict rond de mondiale toeleveringsketen voor batterijen is ook een belangrijke variabele die het industriële landschap doet schudden. De Verenigde Staten zijn van mening dat de Chinese dominantie op het gebied van batterijen rechtstreeks verband houdt met de militaire veiligheid, en zetten zich met leven en dood in voor het opbouwen van een onafhankelijke toeleveringsketen door middel van samenwerking met Koreaanse bedrijven. In het bijzonder worden de raffinage- en smeltcapaciteiten van Korea, zoals Korea Zinc en POSCO, genoemd als een belangrijke schakel in de 'dual-use-batterijstrategie' die door de Verenigde Staten wordt gepromoot. Naarmate het offensief van China intensiveert, zal de alomvattende samenwerking tussen de Verenigde Staten en zijn bondgenoten, van mineralen tot materiaalproductie, worden versterkt. Verwacht wordt dat deze samenwerking verder zal gaan dan de simpele concurrentie tussen bedrijven en zal uitgroeien tot een concurrentie om strategische activa veilig te stellen op het niveau van de nationale veiligheid.

Strategische keuzes van autofabrikanten als GM en Ford versnellen deze veranderingen ook. Terwijl Ford ervoor koos om te vertrouwen op technologie van het Chinese CATL, gebruikt GM een strategie om de IRA-regelgevingsrisico's frontaal te overwinnen door zijn eigen natrium-ionbatterijen te ontwikkelen en een productiebasis in Michigan op te zetten. Met name wordt verwacht dat natriumionbatterijen een sterk concurrentievermogen zullen vertonen op de BESS-markt, gebaseerd op goedkope grondstoffen en uitstekende prestaties bij lage temperaturen. Dit suggereert dat de toekomstige batterijmarkt zich zal losmaken van één enkel systeem dat zich op lithium concentreert en zal worden gereorganiseerd in een multipolair ecosysteem waar batterijen van verschillende chemische combinaties naast elkaar kunnen bestaan, afhankelijk van gebruik en economische haalbaarheid.