Een van de populairste onderwerpen van dit WK is zonder twijfel Messi's 'Laatste Dans'. Messi, die op het punt staat 39 te worden, betreedt voor de zesde keer in zijn carrière het WK-podium en daagt het record van Argentinië uit door het toernooi voor de tweede keer op rij te winnen, voor het eerst in 62 jaar. Ondanks recente problemen met spiervermoeidheid en hamstringblessures blijft hij het team leiden als de spirituele en tactische kern van Argentinië. De Argentijnse voetbalbond was ontroerd door de oprechte passie van de fans voor Messi en gaf kaartjes aan fans die de lange reis voltooiden, waardoor een ontroerende scène ontstond waarin het nationale team en de fans één werden. Als Messi vier doelpunten toevoegt in dit toernooi, zal hij het WK-record van Miroslav Klose van zestien doelpunten kunnen overtreffen, en de aandacht van de wereld is gericht op de vraag of hij zowel het teamkampioenschap als zijn persoonlijk record kan winnen.

Aan de andere kant bewees de Fransman Kylian Mbappé waarom hij de volgende voetbalkoning is door meerdere doelpunten te scoren in de eerste groepswedstrijd tegen Senegal. Frankrijk heeft na 24 jaar de schokkende nederlaag tegen Senegal in de openingswedstrijd van het WK Korea-Japan 2002 volledig gewroken en een prettige start gemaakt van hun derde overwinning in totaal. In het bijzonder scoorde Mbappé 14 doelpunten op het WK in deze wedstrijd, waarmee hij het record van Just Fontaine verbrak voor de meeste doelpunten gescoord door een Franse speler op het WK, en tegelijkertijd pakte hij ook de titel van hoogste scorer in de geschiedenis van het Franse nationale team met 58 doelpunten in internationale wedstrijden. Hoewel de wedstrijd in het begin wat frustrerend was door een gebrek aan spelgevoel, was het explosieve scoringsvermogen van Mbappé in de tweede helft een beslissend moment dat bewees waarom Frankrijk een sterke kandidaat is voor het kampioenschap.

Het enorme podium dat de Wereldbeker wordt genoemd, wordt een wrede test voor coaches. Dit toernooi vormde geen uitzondering op het feit dat het lot van coaches afhing van de resultaten van de eerste groepswedstrijd. De zaak van de Tunesische coach Sabri Ramoussi, die de vernedering van een verpletterende 1-5-nederlaag tegen Zweden ervoer, werd onmiddellijk na de wedstrijd ontslagen, wat duidelijk aantoont hoe extreem werk het is om als bondscoach op glad ijs te lopen. Tunesië stelde onmiddellijk coach Herve Renard aan en reorganiseerde het team snel. Hoewel er een reeks gevallen is waarin de Ghanese coach Otto Addo en de Marokkaanse coach Walid Legragi uitvielen vanwege slechte prestaties of publieke druk, is het WK ook een fel overlevingsscenario voor coaches die voortdurend twijfelen tussen tactische perfectie en onmiddellijke resultaten.

De competitie tussen Messi en Mbappé, de enige actieve spelers die zijn genoemd in de top 10 van WK-legendes aller tijden, geselecteerd door de BBC, is het kernverhaal dat door dit toernooi loopt. De twee spelers, die naast legendes uit die tijd staan, zoals Pele, Maradona en Ronaldo, rennen nu naar verschillende bestemmingen, die respectievelijk Argentinië en Frankrijk vertegenwoordigen. Messi wil zijn laatste WK in glorie afsluiten, terwijl Mbappé klaar is om zijn hoogtepunt te bereiken en zich een nieuw tijdperk eigen te maken. Terwijl ze de enorme muur van Klose's 16 doelpunten naderen, zal hun scoringswedstrijd verder gaan dan alleen individuele records en een enorm drama worden dat symboliseert hoe de geschiedenis van het voetbal generaties verandert.