De meest kritische bedreiging waarmee Google wordt geconfronteerd, is de antitrustzaak onder leiding van het Amerikaanse ministerie van Justitie. De Amerikaanse rechtbank oordeelde dat Google op illegale wijze zijn monopolie op de zoekmarkt heeft behouden, en eist als vervolgmaatregel met klem de verkoop van Google's belangrijkste bezit, de webbrowser 'Chrome'. Omdat Chrome heeft gediend als een enorm kanaal voor de toestroom van mensen naar de zoekmachine van Google, wordt de eis om Google te scheiden geïnterpreteerd als de wil van de overheid om de marktdominantie van Google uit te roeien. Er kan worden gezegd dat dit een resultaat is dat verder gaat dan de eenvoudige kwestie van verdeeldheid binnen het bedrijfsleven en de sterke regelgevende wil van het land weerspiegelt om de ecosysteemorde van de digitale economie te reorganiseren.

Juridische sancties zijn niet beperkt tot het antitrustgebied. Een jury uit Los Angeles schokte onlangs de industrie door Meta en Google verantwoordelijk te achten voor het verslavende probleem van sociale media. Dit is een voorbeeld dat de erkenning versterkt dat bedrijven verantwoordelijkheid moeten nemen voor de mentale pijn van gebruikers die sinds hun kindertijd zijn blootgesteld aan de algoritmen van het platform. Dit vormt een nieuwe mijlpaal voor de manier waarop bedrijven moeten omgaan met de sociale kosten van ‘verslaving’ die verborgen ligt achter het gemak van technologie, en suggereert zelfs de mogelijkheid dat soortgelijke rechtszaken zich in de toekomst wereldwijd zullen verspreiden.

Diplomatieke wrijving op de wereldmarkt is een andere as die Google tegenhoudt. Veel landen, waaronder Korea, proberen hun telecommunicatiebedrijven en platformbedrijven te beschermen door netwerkgebruiksvergoedingen te betalen en wetten voor eerlijke concurrentie op platforms in te voeren. De Amerikaanse regering definieert deze digitale reguleringsbewegingen echter als oneerlijke discriminatie tegen de grote technologiebedrijven van het land en oefent sterke handelsdruk uit, onder meer door artikel 301 van de Handelswet te vermelden. Dit is een frontale botsing tussen de wil van landen om de digitale soevereiniteit te beschermen en de wens van de Verenigde Staten om de belangen van hun eigen bedrijven te beschermen, wat naar verwachting een heet hangijzer zal worden in het toekomstige mondiale handelsbeleid.

Intern ervaren we een dubbele klap: de winstgevendheid verslechtert en de efficiëntie van het management verbetert. Hoewel we toekomstige groeimotoren proberen veilig te stellen door technologische prestaties te produceren, zoals weersvoorspellings-AI met behulp van DeepMind, laat de realiteit een koud rapport zien van grootschalige ontslagen. De aanvullende herstructurering van het personeelsbestand, aangekondigd door CEO Sundar Pichai, bewijst dat Google de gouden eeuw van onbeperkte groei achter zich heeft gelaten en een overlevingsfase is ingegaan waarin het zijn structuur verbetert en de kosten verlaagt. De interne zorgen van Google, die verloren gaan tussen innovatie en efficiëntie, worden groter in samenhang met de externe crisis die het bedrijf momenteel ervaart.