Het meest besproken onderwerp op het gebied van de welzijnszorg van het openbaar vervoer is de vraag hoe ver de reikwijdte van gratis rijden voor ouderen moet worden uitgebreid. Momenteel is de gemeenteraad van Seoel bezig met het uitbreiden van de steun voor de vervoerskosten van senioren, die voorheen beperkt waren tot stadsspoorwegen, tot stadsbussen en dorpsbussen. Dit is een poging om tegemoet te komen aan de kritiek dat discriminatie op het gebied van de transportuitkeringen plaatsvindt afhankelijk van de regio waar men woont, en dat het gratis busritsysteem al is ingevoerd en in gebruik is in sommige regio's, zoals Daegu en Gyeongbuk. In het geval van Seoel zijn de enorme begrotingsbehoeften en het opgebouwde tekort van openbaarvervoerbedrijven echter met elkaar verweven, en vindt er een hevig debat plaats over de vraag of de verordening zal worden aangenomen en over de financiële duurzaamheid ervan. Aangezien de verwachting is dat de oudere bevolking in de toekomst snel zal toenemen, is er dringend behoefte aan een geavanceerd ontwerp dat verder gaat dan alleen het uitbreiden van welzijnsdoelstellingen en dat universele mobiliteitsrechten garandeert, terwijl de financiële soliditeit behouden blijft.

Naast de inspanningen om blinde vlekken in de welvaart te verminderen, versnelt ook de introductie van kunstmatige intelligentietechnologie om de veiligheid en efficiëntie van het openbaar vervoer te maximaliseren. De recente selectie van een publiek-privaat consortium, waaronder Sisun AI, voor een nationaal project georganiseerd door het Ministerie van Handel, Industrie en Energie suggereert dat het bussysteem evolueert van een eenvoudig transportmiddel naar een intelligent mobiliteitsplatform. Met behulp van edge AI en multimodale sensortechnologie bouwen ze een systeem dat abnormaal gedrag, zoals vallen of aanvallen van passagiers, in realtime detecteert en de slaperigheid of het gebrek aan aandacht van bestuurders monitort om ongevallen vooraf te voorkomen. Met name de technologie om kwetsbaar transport nauwkeurig te identificeren en tegelijkertijd persoonlijke informatie te de-identificeren via de LLM-agent op het apparaat, demonstreert duidelijk de technische wil om twee vliegen in één klap te slaan: het verbeteren van de kwaliteit van openbare diensten en het waarborgen van de veiligheid.

De technologische vooruitgang gaat verder dan het veiligheidssysteem in de bus en wordt gematerialiseerd door proefritten met zelfrijdende bussen die op echte wegen rijden. De proefdienst van de zelfrijdende bus 'I am Whale' die momenteel aan de gang is in Goyang-si, Gyeonggi-do, biedt burgers een belangrijke kans om toekomstig vervoer in hun dagelijks leven te ervaren en de acceptatie van de technologie te vergroten. Deze bus, uitgerust met een autonoom rijsysteem van niveau 4, rijdt daadwerkelijk op stadswegen en wordt gecontroleerd op operationele geschiktheid en veiligheid. Dit zal worden gebruikt als sleutelgegevens voor het vaststellen van beleid, zoals het opzetten van een transfersysteem of nieuwe nachtelijke routes in de toekomst. Deze demonstratieprojecten bewijzen dat autonoom rijden niet langer een sciencefiction uit de verre toekomst is, maar een realistisch alternatief aan het worden is om de efficiëntie van het openbaar vervoer te vergroten en het reisgemak te verbeteren.

Ondertussen heeft het terugbetalingssysteem voor transportkosten, dat de werkelijke lasten voor huishoudens vermindert, zichzelf bewezen als een sterke stimulans om het gebruik van het openbaar vervoer te vergroten. De ‘Gyeonggi Pass’, die door de provincie Gyeonggi wordt geïmplementeerd, is snel uitgegroeid tot het representatieve transportzorgsysteem van Korea, met meer dan 2 miljoen abonnees in slechts twee jaar sinds de lancering van de dienst. Naast de bestaande K-Pass-voordelen van de overheid, trok regionaal afgestemd beleid, zoals het uitbreiden van de leeftijdsnorm voor jongeren en het verhogen van het terugbetalingspercentage tijdens woon-werkuren, warme reacties van gebruikers. Dit creëert een virtueuze cyclus waarin het gebruik van openbaar vervoer verder gaat dan alleen economische besparingen en sociale waarden creëert zoals het verminderen van de CO2-uitstoot en het verlichten van stedelijke verkeersopstoppingen. Bovendien blijkt uit de populariteit van wandelgidsen die met het openbaar vervoer goede wandelpaden door het land verkennen, dat de waarde van het openbaar vervoer als transportmiddel ook verband houdt met het proces van het vinden van vrije tijd en romantiek in ons leven.