De naam ‘Ahn Ji-hyun’ die in de massamedia wordt getoond, schittert op twee verschillende manieren. Aan de ene kant staat Ji-Hyun Ahn, een cheerleader die pronkt met haar ongeëvenaarde aanwezigheid in verhitte juichscènes zoals honkbalstadions en basketbalvelden, en aan de andere kant staat Ji-Hyun Ahn, een professionele golfer die concurreert met nauwkeurige schoten en strategisch spel tijdens de KLPGA-tour. Cheerleader Ahn Ji-hyun krijgt enthousiaste steun van fans met haar unieke heldere energie, chique charme en oprechtheid bij het repeteren alsof het de daadwerkelijke uitvoering is. Aan de andere kant laat golfer Ahn Ji-hyun zich van de professionele kant zien door een hoge mate van concentratie uit te oefenen om met succes een birdie-putt op de green te maken, of door tijdens het spel de spanning met schattige uitdrukkingen te verlichten en haar eigen tempo te behouden. Hun activiteiten op deze twee ogenschijnlijk tegenstrijdige terreinen bezorgen het publiek op verschillende manieren vreugde en inspiratie en vormen krachtige karakters die meer zijn dan alleen maar het toeval dat ze dezelfde naam hebben.

Een opmerkelijke recente verandering in de sportindustrie is de verspreiding van ‘marketing voor sociale bijdragen’ die verder gaat dan alleen sponsoring van atleten. De campagne die het wereldwijde vloerbedekkingsbedrijf NOX lanceerde door de KLPGA-spelers Park Gyeol, Heo Da-bin en Ahn Ji-hyun te sponsoren, toont het hoogtepunt van deze trend. Onder de slogan ‘Een ruimte compleet met prestaties’ is de methode om vloerfondsen te verzamelen wanneer atleten in reguliere competities in de top 10 terechtkomen een creatieve strategie die de wederzijdse groei van bedrijven en atleten verbindt met publieke waarde. Dit is bedoeld om verder te gaan dan een reclamemodelcontract dat eenvoudigweg afhankelijk is van het imago van de speler, en dat de verbetering van de prestaties van de speler zal leiden tot praktische resultaten, zoals verbeterde huisvestingsomstandigheden voor sociaal achtergestelden. Dit partnerschap is zeer bemoedigend omdat het atleten een verantwoorde motivatie biedt en bedrijven de kans biedt om hun merkfilosofie op een authentieke manier over te brengen.

Het mediaperspectief is ook een interessant punt. Sportartikelen leggen de verschillende gezichtsuitdrukkingen en gebaren van Ahn Ji-hyun tijdens games vast en brengen deze over op de lezers. Haar onschuldige uiterlijk terwijl ze ontspant door rond te dansen, of haar zelfverzekerde uiterlijk terwijl ze de V-vorm tekent, vol vertrouwen in de overwinning op de laatste dag, benadrukken voor het publiek dat ze niet alleen een koude concurrent is, maar een speler met menselijke charme. Dit type fotojournalistiek weerspiegelt nauwkeurig de behoeften van de moderne sportfandom, die evenveel belang hecht aan de houding en emotionele expressie van een speler tijdens het spel als aan zijn of haar prestaties. Als gevolg hiervan beschouwt deze inhoud spelers niet als een eenzijdig instrument voor de overwinning, maar speelt het de rol om hen opnieuw tot leven te wekken als driedimensionale personages die ademen en samen groeien op het veld.

Wil dergelijke sportmarketing echte sociale waarde kunnen creëren, dan moeten transparantie en duurzaamheid uiteraard worden gegarandeerd. Om ervoor te zorgen dat de campagne van Noksu geen eenmalige gebeurtenis wordt, moet het proces van hoe het verzamelde geld aan welzijnsvoorzieningen wordt geleverd en hoe ruimteverbeteringen worden doorgevoerd, op transparante wijze met het publiek worden gedeeld. Bovendien kan een structuur waarin de prestaties van elke atleet direct gekoppeld zijn aan de sociale bijdrage een nieuwe standaard voor sportsponsoring aan het publiek presenteren. Fans zullen een dieper gevoel van solidariteit voelen met de positieve impact die de atleet die zij steunen heeft op de samenleving, die verder gaat dan alleen de prestaties van de atleet. Dit zal een belangrijke test zijn die laat zien hoe krachtig storytelling kan zijn wanneer sportmarketing verder gaat dan de logica van kapitaal en gepaard gaat met sociale verantwoordelijkheid.