Scheuren in het media-imperium, een strenge winter voor Content Tree Central en Megabox > Nieuws

Dit incident begon op de 12e toen JTBC er niet in slaagde securitisatieleningen ter waarde van 20,6 miljard won terug te betalen. Toen de traditionele tv-reclamemarkt instortte als gevolg van de digitale transformatie en de snelle groei van OTT-platforms, was de winststructuur van de omroepen al tot het uiterste verslechterd. Deze liquiditeitscrisis was niet alleen een probleem voor JTBC, maar zorgde ook voor een ontsteker die de financiële gezondheid van de hele groep bedreigde. Grote binnenlandse kredietbeoordelaars, waaronder NICE Ratings, verlaagden de kredietrating van JTBC onmiddellijk naar 'CCC', een speculatief niveau, en waarschuwden krachtig voor de mogelijkheid dat financiële risico's zouden worden overgedragen op dochterondernemingen binnen de groep. Uiteindelijk konden zelfs belangrijke dochterondernemingen binnen de groep, waaronder JoongAng Holdings, de golf van verlagingen van de kredietwaardigheid niet vermijden.

Op de 14e heeft Content Tree Central, via de Raad van Bestuur, officieel een aanvraag ingediend bij de Rehabilitatierechtbank van Seoul voor behoudsmaatregelen en een alomvattend bevel, samen met het starten van rehabilitatieprocedures. Op dezelfde dag onderging Megabox Central, een belangrijke dochteronderneming van de groep, hetzelfde proces, waardoor de twee kernactiviteiten van de groep feitelijk onder gerechtelijk beheer kwamen te staan. Content Tree Central legde uit dat dit besluit een onvermijdelijke keuze was om ‘het beheer te normaliseren en de waarde als going concern te behouden.’ De markt interpreteert de gezamenlijke rehabilitatieaanvraag van Megabox Central, die goed is voor meer dan 35% van de totale activa, echter als een teken dat de financiële structuur een niveau heeft bereikt waarop herstel niet langer mogelijk is, waarbij de schulden van de hele groep meer dan tien keer het eigen vermogen bedragen.

Korea Credit Rating nam deze situatie serieus en verlaagde onmiddellijk de kortetermijnkredietratings van Content Tree JoongAng en Megabox JoongAng van B naar C. Wat nog pijnlijker is, is dat deze bedrijven nog steeds onderworpen zijn aan een 'downgrade review', wat betekent dat als ze hun schulden niet binnen zes maanden kunnen terugbetalen, hun kredietrating zou kunnen dalen naar klasse D, wat feitelijk een stuk afval is. De aandelenhandel van Content Tree Central is al stopgezet op de aandelenmarkt en beleggers wachten in angst tot de markt er afstand van zal doen. Als het schuldaanpassingsplan niet wordt aanvaard of het managementnormalisatieplan niet overtuigend is tijdens het proces van de rechtbank die de aanvraag beoordeelt, wordt verwacht dat het bedrijf in een toestand van dun ijs blijft waarin zelfs het voortbestaan ​​van het bedrijf niet kan worden gegarandeerd.

Deze crisis gaat verder dan slechts één bedrijf dat te maken krijgt met managementfalen; het laat duidelijk zien hoe structureel de binnenlandse inhoudindustrie op een zwakke basis stond. In concurrentie met OTT kwam de strategie van het investeren in enorme productiekosten en het uitsluitend focussen op externe expansie terug als een dodelijk gif in het licht van ongunstige macro-economische factoren zoals hoge rentetarieven en economische recessie. Het kwartaalverlies van Megabox Central bedroeg meer dan 10 miljard won, en Content Tree Central boekte ook een bedrijfsverlies. Ondanks dat het vermogen van het bedrijf om winst te maken uit zijn hoofdactiviteiten aanzienlijk is afgenomen, bleef het vasthouden aan een hefboomstrategie met behulp van schulden een pijnlijke vergissing. Nu is, volgens het oordeel van de rechtbank, niet alleen het lot van de JoongAng Group, maar ook de richting van de talloze inhoud die het heeft geproduceerd in de mist geraakt.