De twee gezichten van POSCO Holdings: technologische sprong naar de toekomst en de eindeloze tragedie van veiligheid > Nieuws

Het besluit van POSCO Holdings om een DLE-demonstratiefabriek te bouwen in de Green River-regio van Utah, VS, in samenwerking met Anson Resources, een Australisch bedrijf voor de ontwikkeling van grondstoffen, demonstreert POSCO's ambitieuze strategie om een technologische voorsprong te verwerven op de mondiale lithiummarkt. Dit project is het eerste binnenlandse bedrijf dat DLE-technologie in de Verenigde Staten demonstreert, en het doel is om een ​​gepatenteerde technologie te verifiëren die veel efficiënter is en een hoger terugwinningspercentage heeft dan bestaande natuurlijke verdampingsmethoden. Deze grootschalige investering, die tot doel heeft de bouw in 2027 te voltooien en de technologieverificatie in 2028 te voltooien, is een springplank om zijn invloed op de Noord-Amerikaanse markt te verstevigen door te bewijzen dat de technologie de economische haalbaarheid zelfs in zout water met een lage concentratie veiligstelt. Door de procesontwerp- en operationele kennis die het sinds 2016 heeft opgebouwd toe te passen op daadwerkelijke overzeese locaties, wil POSCO verder gaan dan alleen het veiligstellen van hulpbronnen en een sprong voorwaarts maken als een belangrijke speler in de materiaaltoeleveringsketen op basis van technologisch concurrentievermogen.

In tegenstelling tot deze technologische lof bewijzen dodelijke ongevallen die voornamelijk plaatsvinden bij POSCO E&C, een bouwfiliaal van POSCO Group, echter dat het veiligheidsbeheersysteem van het bedrijf op de rand staat. Het is zeer schokkend dat sinds de handhaving van de Serious Accident Punishment Act, inclusief het recente valongeval dat plaatsvond op de dubbelsporige metro-bouwlocatie van de Shinansan Line, er alleen al in POSCO E&C 10 doden zijn gevallen en 18 in de groep als geheel. De extreme reactie van de regering, zoals de ongekende oproeping door het ministerie van Werkgelegenheid van vertegenwoordigers van de aangesloten bedrijven van de groep en de start van een verplicht onderzoek, is ook een bewijs dat de veiligheidsverhogende maatregelen die tot nu toe zijn geïmplementeerd geen praktisch effect hebben in het veld. Het feit dat tragedies zich herhalen ondanks verschillende grootschalige maatregelen, zoals het aftreden van de CEO, extern advies en de oprichting van een veiligheidsdochteronderneming, duidt erop dat er structurele tekortkomingen in het algehele systeem zitten.

Toekomstige groeimotoren zoals de lithiumhandel die door POSCO Holdings wordt gepromoot onder de vlag van 'materieel patriottisme' zijn natuurlijk belangrijk, maar een dergelijke groei kan alleen gerechtvaardigd worden als de fundamentele waarden van het leven en de veiligheid van werknemers gegarandeerd zijn. Het feit dat het Ministerie van Arbeid de planning en het toezicht uitvoert op de hoofdkantoren en bouwlocaties van POSCO E&C in het hele land, en samen met het Ministerie van Land, Infrastructuur en Transport noodinspecties uitvoert, is een krachtige waarschuwing dat het veiligheids- en gezondheidsbeheersysteem van een bedrijf niet langer op een formeel niveau mag blijven. Het management moet beseffen dat, net zoals technologische prestaties goed worden ontvangen door de markt, het creëren van een omgeving waarin veldwerkers veilig het werk kunnen verlaten een belangrijke indicator is voor de duurzaamheid van een bedrijf. Het risico is groot dat herhaalde incidenten binnenkort zullen leiden tot een daling van het vertrouwen van bedrijven, wat uiteindelijk zal dienen als een negatief signaal voor mondiale beleggers die waarde hechten aan ESG-beheer.

Concluderend: POSCO Holdings gaat vooruit als leider op de markt voor secundaire batterijmaterialen via de twee vleugels van ‘absolute superioriteit in technologie’ en ‘preëmptief veiligstellen van kwaliteitsbronnen’, maar als de basis van de veldveiligheid wordt geschud, kan die vlucht op elk moment vallen. Het opbouwen van een Noord-Amerikaanse lithiumtoeleveringsketen door samenwerking met Anson Resources is een uitstekende strategie om toekomstige waarde te creëren, maar het is moeilijk om steun te krijgen van het publiek en de samenleving als de prestaties gebaseerd zijn op de opoffering van werknemers. In het bijzonder moeten bedrijven tijdens het DLE-technologieverificatieproces, dat zal duren tot 2028, een gedegen management- en toezichtsysteem onderhouden om niet alleen de technische volledigheid te garanderen, maar ook de veiligheid van al het personeel dat aan het proces deelneemt. We mogen niet vergeten dat innovatie niet beperkt blijft tot het simpelweg introduceren van nieuwe technologie, maar begint met het fundamenteel verbeteren van de bedrijfscultuur en de veiligheidsfilosofie.