6미터 아래로 추락한 비극, ‘급발진’과 ‘페달 오조작’ 사이의 좁힐 수 없는 간극 > K-wave Trends

去る5日午後6時9分頃、忠北済川のある教会駐車場で発生した今回の事故は、搭乗者5人中2人の死者を出して地域社会に大きな衝撃を与えました。事故当時、車両は駐車の過程で突然制御力を失い、しゃがんだ後6メートル下に急落しました。前席には運転手である70代の牧師夫婦が、後席には知人である70代の夫婦と彼らの30代の息子が搭乗していましたが、後部座席に座っていた老夫婦が致命傷を負って病院に運ばれましたが、翌日結局呼吸してしまいました。ドライバーをはじめとする残りの同乗者たちは警戒を受けて治療中であることが知られており、警察はドライバーを交通事故処理特例法上、致死容疑で立件して捜査に着手しました。

事故の核心問題は、ドライバーが主張する「急発進」と現場で確保された「CCTV映像」との決定的な乖離です。ドライバーは、警察の調査で車両が制御不能状態に陥ったと述べ、機械的欠陥に重みを置いている。しかし、教会CCTVには事故直前までブレーキなどが入っていないが、壁に衝突する直前になって初めてブレーキなどが点灯する様子が捉えられました。これは、車両が加速する緊迫した状況の中でも、ドライバーがブレーキを踏んでいないか、あるいはアクセルペダルをブレーキで勘違いした可能性を示唆するものです。目撃者たちもやはり車両が突然轟音を出して突進したと証言しており、機械的誤りなのか運転者の操作ミスなのかに対する工房が激しくなる見込みです。

警察は、正確な事故原因を究明するために国立科学捜査研究院に車両の事故記録装置（EDR）とブラックボックス分析を緊急依頼した状態です。 EDRは衝突前後のアクセルペダル作動可否とブレーキ状態、エンジン回転数などを記録する一種の「自動車ブラックボックス」で、今回の事故の真実を隠す決定的証拠となります。過去多くの急発進の主張事故でEDR分析結果がドライバーのペダル誤操作で判明した事例が多かっただけに、今回も科学的なデータ分析がドライバーの主張と対峙する結果を出すかどうか注目されます。分析の結果、アクセルペダルが深く踏まれていることが確認された場合、ドライバーの急発進の主張は説得力を失う可能性が高いです。

今回の事故をきっかけに、高齢ドライバーの認知能力と身体反応速度に対する社会的懸念もまた睡眠の上に浮上しています。心理学と脳科学分野の研究によると、危機状況時に人間の脳は「生存スイッチ」がオンになり、理性的判断より本能的な反射行動に依存することになり、この時ペダルを混同する「行動エラー」が頻繁に発生します。特に高齢ドライバーの場合、危機対処瞬発力が低下する傾向があり、このようなペダル誤操作事故の危険性が一般ドライバーより相対的に高いという分析が支配的です。実際、近年、ペダル誤操作の疑い事故の多くが60代以上の高齢ドライバーによって発生しているという統計は、私たちの社会がもはやこの問題を見落とすべきではないことを示唆しています。

このような事故を防止するための技術的解決策として「ペダル誤操作急加速制御装置（ACPE）」が代替として提示されています。この装置は前方の障害物を認識し、アクセルペダルを誤って踏んだ場合、車速を強制的に制限する安全補助システムで、すでに海外では義務化議論が活発に進行中です。韓国政府も2029年から新車に該当装置搭載を義務化する政策を推進しているが、問題は現在道路を走っている数多くの既存車両です。ソフトウェアアップデートだけで解決しにくい老朽車の安全問題に加えて、高齢ドライバーの移動権を保障しながらも安全を守ることができる現実的な対策づくりが緊急の時点です。