A組1位をすでに確定したメキシコ代表チームはチェコとの最終戦を控え、主戦選手に大挙休息を与えるローテーション戦略を選択しました。ハビエル・アギレ監督は、主戦のゴールキーパー、ラウル・ランヘルの代わりに41歳のベテラン、ギエルモ・オチョアを選抜で予告した。メキシコ選手団はオチョアの個人通算6回目のワールドカップ出場を積極的に支持してチームの団結した雰囲気を誇示していますが、この決定はグループリーグ通過のために勝点が切実な韓国と南アフリカ共和国の立場では非常に骨痛なニュースです。メキシコがチェコを相手に全力を尽くさない可能性が大きくなり、結果的にチェコが勝利する場合、韓国の32強進出シナリオは極めて複雑になるしかありません。

今回の大会で初めて適用された「勝者勝原則」は、グループリーグ順位競争の版図を完全に揺さぶりました。過去には勝点が同じ場合はゴール得点を優先視しましたが、今回の大会からは勝点が同率の時、対決結果を最優先と考えます。これにより、メキシコのように早期に1位を確定したチームは、3次戦の結果にかかわらず順位が固定されますが、下位圏チーム間の競争はさらに熾烈で予測不可能な側面に展開されています。一部では、これらの制度の変化がグループリーグの最終戦の公平性を損なう可能性があるという懸念を提起しています。特にグループリーグの第三次戦を先に行うチームが後発走者に比べて情報の非対称の中で不利益を受けることができるという点は今回のワールドカップが抱いている大きな宿題です。

大韓民国代表チームはこのような状況の中で南アフリカ共和国との最終戦にすべての力量を集中しなければならない切迫した状況に置かれました。韓国は南アフリカを相手に引き分け以上だけ収めても自力で32強進出を確定することができますが、もし敗北した場合、チェコとメキシコの試合結果によってジョ4位に押される可能性も排除できません。メキシコの2軍出場ニュースは韓国に相当な心理的負担として作用するが、ホン・ミョンボ監督と選手たちは外部変数に依存するより自らの競技力で証明するという意志を固めています。蒸し暑い天気と見知らぬ環境の中でも選手たちは精神力を再武装し、グループリーグ最後の関門を越えるためにビーズ汗を流しています。

一方、メキシコの市内中心部はワールドカップを開くために時代遅れの麻疹を行っています。韓国との試合勝利以後、70万人に達する人波が距離にあふれ出て過度の飲酒と無秩序問題が発生すると、メキシコシティ市政府はチェコ戦時間帯に合わせて都心主要地域の酒類販売を一時的に禁止する高肉策を出しました。これは、単なる行政措置を超えて、サッカーと呼ばれるスポーツイベントが国全体に及ぼす影響力がどれほど巨大であるかを示す放証です。メキシコ当局は、安全を最優先に考え、人波を分散させるために大型スクリーンを拡充し、取り締まり人材を強化するなど、公共秩序維持のための多角的な努力を傾けています。