ポルトガルとコンゴ民主共和国の対決は今回の大会最大の異変の一つとして記録されます。 FIFAランキング5位のポルトガルは、競技中60%を超える圧倒的なシェアと800個に迫るパス回数を記録して競技を支配したが、失速のないシェアにとどまって46位コンゴ民主共和国と1-1で飛ぶ屈辱を味わった。 52年ぶりに本選舞台を踏んだコンゴ民主共和国は、数十年間、内戦の傷を抱えても粘り強い組織力を披露し、ヨアン緯糸の歴史的な同点骨で国家の誇りを高めました。放送人ジョナサンなどコンゴ出身の挨拶とファンが祖国の闘魂に熱狂したのは、単にサッカーの試合を超え、52年という長い待ち時間が実を見た感動的な叙事詩があったからです。

一方、ポルトガルの主張クリスティアーノ・ロナウドにとって今回の試合は忘れたい記録の場となってしまいました。通算6回目のワールドカップ出場という大記録を立ててリオネルメッシュと肩を並べたにもかかわらず、ロナウドはフルタイムを消化し、ただ1つの有効シューティングも記録できない不振を経験しました。前日にハットトリックを記録し、チームを勝利に導いたメッシュと極めて対比するロナウドの沈黙は、ポルトガルの攻撃戦術がどれほど硬直していたのかを証します。ジュアン・ネベスの早い先制ゴールで楽勝を予見したポルトガルはコンゴの肉弾防御と逆襲に振り回され、勝点3点を取ることができずに2次戦から排水の陣を打たれる負担のある状況に置かれました。

コロンビアとウズベキスタンのK組 もう一つの試合は南米サッカーの巧みさとアジア新興強豪の覇気が対抗した興味深い勝負でした。バイエルン・ミュンヘンのルイス・ディアスは、1ゴール1ヘルプというワンマンショーを繰り広げ、チームの3-1勝利を率いて、なぜ自分が世界的な攻撃者と呼ばれるのかを実証した。イタリアの守備伝説のパビオ・カンナバロ監督が率いるウズベキスタンは、500の守備に基づいて実利的なサッカーを駆使したが、コロンビアの窓を終えて防げず、敗北を記録した。それにもかかわらず、ウズベキスタンのアボスベック・パイズラエフが打ち破ったワールドカップ史上初のゴールは、アジアサッカーが世界の舞台で十分に競争力を持っていることを示した希望的なシーンでした。

今回のグループリーグの第1次戦が終わった時点で、アジアサッカー連盟（AFC）所属の9カ国は、合計2勝4無3敗という成績表を受け入れました。大韓民国とオーストラリアが勝利を収め、順調な出発を知らせたが、残りの国々は強豪を相手に引き分けをしたり惜しく敗北し、世界サッカーの高い壁を実感した。特にウズベキスタンのフサノフ世代は、今回の敗北を通じて国際舞台での経験不足を骨抜きに感じたことになり、これは今後アジアサッカーがより高い場所に跳躍するために不可欠な基礎となるでしょう。グループリーグの第一次戦で逆転勝利を収めた大韓民国を除いて、ほとんどのチームが激しい接戦を繰り広げただけに、第二次戦からはさらに予測不可能な勝負が続くものと見られます。